Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 146 – Джек из тени

— Приехали, Олег Андреевич, — нервно сглотнул сидящий напротив помощник, молодой атташе Колесников. Парень судорожно поправлял очки в тонкой оправе и прижимал к груди пухлую кожаную папку с гербом РФ. Пальцы мальчишки мелко подрагивали. — Думаете… договорятся? Или сразу стрелять начнут?

— Меньше думай, Колесников, — хрипло отозвался Асатьев, поднимаясь на затекших ногах и натягивая пиджак. Ткань неприятно липла к потной спине. — Целее будешь. И папку держи крепче, уронишь циркуляр МИДа в местное дерьмо — сам будешь языком вылизывать. Пошли.

Асатьев шагнул на аппарель и невольно замер. Никакой анархии или толп вооруженных оборванцев.

Прямо у кромки посадочной площадки застыл почетный караул. Две шеренги по двадцать бойцов, вытянутых в струнку. И выглядели эти бойцы так, что у дипломата похолодело под ложечкой. Шевроны на рукавах четко давали понять, что перед ним гвардия Ночных Теней.

Вперед шагнул офицер караула — рослый мечник со свежим ожогом на правой щеке.

— Мы рады приветствовать вас! Совет ожидает вас в Главном Чертоге. Прошу следовать за нами.

— Ведите, капитан, — ответил Асатьев, сжимая в руке ручку портфеля.

Они шли по центральной галерее, и каждый шаг отдавался глухим эхом в пустых переходах. Город замер. Лавки на нижних ярусах были закрыты, прохожих не наблюдалось вовсе — только через каждые пятьдесят метров стояли парные патрули.

Следы недавнего штурма убирали наспех, но основательно. Обгоревшие балки несущих опор были зачищены топорами до белого дерева, свежие заплаты пахли смолой. Но кое-где на пористой коре исполинского ствола еще темнели бурые, въевшиеся брызги крови.

Перед массивными двустворчатыми дверями процессия остановилась. Две пятиметровые створки, покрытые резьбой с изображением древних битв, охраняли четверо бойцов.

Офицер эскорта коротко кивнул. Стражи налегли на створки. Петли протяжно, тяжело взвыли, и двери медленно поползли внутрь. Колесников за спиной Асатьева сделал шаг, заглянул через плечо шефа в полумрак зала и тихо, сдавленно, на грани слышимости выдохнул:

— Картина Репина… «Не ждали». Нам пи… ц, Олег Андреевич.

Асатьев даже не нашел сил огрызнуться на нарушение субординации. Потому что юный атташе сформулировал обстановку с дипломатической точностью.

В огромном сводчатом зале, где еще три дня назад восседала надменная, старая карга Ил'да в окружении сотни подобострастных старейшин, царила кладбищенская тишина. За монументальным столом Совета произошла фундаментальная перестановка слагаемых, от которой у любого кремлевского аналитика случился бы апоплексический удар.

В кресле верховной старейшины, с высокой резной спинкой, вольготно сидела Тисса.

Бывшая изгнанница, приговоренная когда-то к медленной смерти, вольготно сидела, закинув ногу на ногу, опершись подбородком на сцепленные пальцы, и внимательно смотрела на входящих дипломатов.

Справа за ее плечом, замерев каменным изваянием, стояла Ависса. Девушка не держала в руках свой знаменитый блочный лук, зато в нагрудном кармашке вызывающе торчала та самая синяя шариковая ручка, которой она отправляла людей или в штрафбаты или к лучшей жизни. Слева возвышался К'Варр — мускулистый двухметровый кошак, опершийся обеими руками на рукоять массивного двуручного меча.