Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 120 – Джек из тени

— Мне пора уехать в столицу? — с нажимом продолжила принцесса. Пальцы девушки судорожно сжались, сминая ткань туники на коленях. — Передать полномочия? Пусть кто-то более опытный, какой-нибудь сенатор с подвешенным языком, займет мое место за столом переговоров. Я солдат, Кассий. А там… там змеиное гнездо.

За что старый разведчик всегда уважал эту юную воительницу — она умела смотреть правде в глаза. Готова была слышать критику, а не только льстивые оды.

— Ваше высочество, — Кассий позволил себе легкую, чуть усталую усмешку. — Если бы вы задали мне этот вопрос два часа назад… мой ответ точно был бы другим. Я бы сам рекомендовал вашему отцу отозвать вас.

Валерия нахмурилась. В синих глазах блеснуло непонимание.

— А что изменилось за эти два часа?

Магистр подался вперед. Оперся локтями о колени.

— Я общался с Асатьевым, — негромко произнес он. — И знаете, наш многоуважаемый земной дипломат был, скажем так, сильно не в своей тарелке.

Валерия фыркнула.

— Ему-то с чего нервничать? Его солдат-портальщик крутит нами, как хочет.

— В том-то и дело, что крутит, только всеми сразу — покачал головой Лонгин. — Было видно невооруженным глазом: то, что произошло прошлым вечером, для Асатьева стало такой же неожиданностью, как и для нас. «Зеленые» не контролируют ситуацию. По крайней мере, в той мере, в какой пытаются это показать.

Кассий сделал паузу, давая принцессе переварить информацию.

— Асатьев явно юлил, — продолжил разведчик. — А потом, как бы между делом, пару раз прозрачно намекнул. Договоренности по ресурсам, поставкам оружия и координации войск остаются в силе. Даже если…

Лонгин прищурился.

— Даже если возникнут, как он выразился, «непреодолимые сложности с узакониванием брачных уз».

Тишина в комнате продлилась ровно три секунды. А потом Валерию прорвало.

Она вскочила на ноги так резко, что опрокинула бы стоящий рядом стол, если бы он там был. Ее лицо побледнело, губы превратились в тонкую, бескровную линию.

— Сложности⁈ — рявкнула принцесса.

Слова полились сплошным потоком. Кассий невольно поморщился. Обороты, которые использовала наследница престола Третьего Рима, ввергли бы в краску портовых грузчиков в Субуре. Девушка крыла матом геополитику, дипломатию, землян и конкретно эквита Корнева.

Она мерила шагами комнату, размахивая руками.

— То есть этот… этот ублюдок в камуфляже всерьез думает, что Рим можно просто отодвинуть⁈ — Валерия резко остановилась напротив Кассия. Глаза горели бешенством. — Что Империя утрется⁈ Ради чего⁈ Ради какой-то безродной девки с хвостом, воняющей лесной грязью⁈

— Ваше высочество…

— Молчать! — Валерия ударила кулаком по стене. По штукатурке змеей поползла трещина. — Мой отец предложил ему союз, скрепленный императорской кровью! Моей кровью! А он сидит за столом и пускает слюни на свою цепную шавку, которая вдруг слегка научилась манерам! Какого хрена там вообще вчера произошло, Кассий⁈ Она говорила как аристократка! Смотрела на всех как хозяйка дома!

Лонгин благоразумно помалкивал. Перебивать в такой момент — себе дороже. Девушка билась в тисках уязвленного женского самолюбия, помноженного на гордость командира легиона и наследницы империи. Брак с эквитом она воспринимала как тяжелую, но почетную обязанность. Жертву ради государства. А оказалось, что ее жертва Ключнику нахрен не уперлась.