Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 116 – Джек из тени

— Нравится вид?

Голос раздался прямо за спиной. Спокойный, с легкой издевательской ноткой.

Алексей даже не дернулся, лишь плавно, перенося вес на левую ногу, начал разворачиваться. А вот шедшая рядом Ирина сработала иначе. Биология кошачьей убийцы дала о себе знать. Девушка зашипела, подпрыгнув на месте едва ли не на метр, развернулась в воздухе и приземлилась уже в боевой стойке. Хвост под флиской встал трубой, уши прижались к голове, из-под губ сверкнули клыки.

— Старый хрыч! — заорала Ирина так, что эхо заметалось под сводами «орбитальной станции». — Как же ты задолбал пугать! У меня сейчас инфаркция микарды будет! Совсем фляга потекла⁈

В глубоком, явно эргономичном кресле, больше похожем на ложемент пилота штурмовика, сидел дед. И выглядел этот дед так, словно только что сошел со страниц исторического романа про Российскую Империю девятнадцатого века. Классический, дородный купец первой гильдии. Знатное, наеденное пузико, обтянутое жилетом с золотой цепью. Окладистая, густая седая борода лопатой. И такая благостная, умиротворенная морда лица, что прямо сейчас хотелось подойти и попросить скидку на пушнину. На фоне голографических экранов и открытого космоса этот персонаж смотрелся как балерина с пулеметом.

Алексей безошибочно узнал интонации. Тот самый хрен, что болтал с ним о жизни и смерти за Вратами.

— Я тоже рад тебя видеть, Ириша, — широко, по-доброму улыбнулся сидящий в кресле дед. Он даже руки на животе сложил в замочек, всем своим видом излучая благолепие и вселенскую мудрость. Преисполнился, не иначе.

Правда, эффект благолепия разбивался вдребезги о словесный понос Ирины. Девушка, тяжело дыша и потрясая сжатыми кулачками, продолжала костерить хозяина кабинета.

— … засранец плешивый! Давно мог помочь Навигатору! А он сидит здесь в одну каску, пузо чешет и радуется жизни! Пока мы там в грязи ковыряемся и от ушастых отбиваемся! — распалялась она, наступая на деда. Кошачьи инстинкты Эйрин требовали порвать раздражителя на ленточки, человеческий разум Ирины требовал высказать всё, что накипело за сотни лет.

Дед тяжело, театрально вздохнул и закатил глаза к потолку. Он начал мерно кивать в такт ее ругательствам. Барон, наблюдая за этой пантомимой, четко понял: этот диалог между ними происходит явно не в первый, и даже не в сотый раз. Устоявшаяся модель общения старых знакомых.

— Короче, блаженная, чо надо? — внезапно и совершенно не по-купечески оборвал дед поток ее слов.

Ирина аж захлебнулась от возмущения. Воздух со свистом вылетел из легких.

— Я тебе сейчас бороду вырву, старый! Вместе с кадыком! — рявкнула она, делая еще один угрожающий шаг к столу. — Совсем дементоры попутали⁈

— Не дементоры, а деменция, — менторским тоном поправил ее дедок, даже не шелохнувшись в кресле. — Учи матчасть, молодежь.

— А в морду? — нехорошо прищурилась Ирина. Ее пальцы рефлекторно потянулись к бедру, где у Эйрин обычно висели клинки, но наткнулись лишь на ткань походных штанов.

— Опять ты за свое! — дед всплеснул пухлыми руками, искренне возмущаясь. В его глазах мелькнула откровенная усталость. — Чуть что — сразу в морду! Да я даже не припомню, кто еще столько раз пытался меня отмудохать в этом секторе! Инстинкты у тебя, мать, в этом теле вообще тормоза потеряли. Давай уже, вещай, чего надо? Время — деньги.