Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 101 – Джек из тени

Валерия промолчала, возвращая взгляд на плац. Римлянам было от чего нервничать.

Развертывание бригады в дивизию. В переводе на римские стандарты это означало, что здесь, на границе Великого Леса, сейчас концентрировалась целая армия. Тысячи стволов. Сотни единиц тяжелой техники. Для Империи, привыкшей мерить силу количеством легионов, эта железная масса выглядела чудовищно.

Но больше всего Валерию интересовал один конкретный человек. Эквит Алексей Корнев.

В римском Сенате уже ходили легенды. Слух о том, что Ключник не просто офицер, а высокородный нобиль, играющий в солдатики по собственной прихоти, забетонировался в умах римлян окончательно. Недавние события только долили бензина в этот костер паранойи.

Сведенья о том, что где-то на другом фланге театра военных действий малораны раскатали в пыль две тяжелые группировки «зеленых», дошли до Сената, хотя Император старался держать эти новости как можно дольше при себе. Ведь в том замесе погибло множество легионеров. Две армии, римская и федератов, сгорели за часы.

Но. Корнева там не было.

Эквит со своими людьми в это время утюжил малоран в пещерах аштари, методично перемалывая врага с небольшими для себя потерями. Для римлян этот факт стал откровением. Убивать можно обычных пехотинцев. Но Ключник оставался фигурой сакральной. Богом войны, который не проигрывает. Его личный ореол непобедимости сиял так ярко, что ослеплял сенаторов в столице за сотни лиг отсюда.

Звуки из мощных колонок, установленных по периметру плаца, прервал мысли принцессы. Заиграл «Встречный марш». Музыка ударила по ушам, заставляя вибрировать стекла в вип-ложе.

К трибуне подошла знаменная группа. За ней, на открытом командирском «Тигре», выехал Дегтярев. Форма с иголочки. Лицо — максимально серьезное.

Дикторский голос, искаженный мегафонами, разнесся над лесом:

— Указом Верховного Главнокомандующего… за проявленный героизм, успешное выполнение боевых задач и расширение зоны стратегического присутствия… полковнику Дегтяреву Виктору Сергеевичу присвоено очередное воинское звание — генерал-майор!

Плац грохнул тысячеголосым «Ура!».

Кассий Лонгин быстро чиркнул что-то в маленьком блокноте. Сменился статус командира. Это надо зафиксировать…

А церемония набирала обороты. Началась раздача слонов. Награды, внеочередные звания. Вниз, к трибуне, потянулись офицеры, сержанты и солдаты.

Валерия подалась вперед, впившись взглядом в ровные ряды стоящих на плацу коробок. Она искала его.

И нашла. Разведывательно-штурмовой батальон, именно в этот статус перевели разросшуюся роту Барона, стоял на правом фланге. Еще не спецназ, но уже элита для своих. Бойцы замерли и не шевелились, внимая каждому слову большого начальства. А впереди находился сам Барон.

Корнев стоял расслабленно, но в этой расслабленности угадывалась сжатая пружина. Вроде как ему явно было плевать на пафос происходящего, но…

— Капитану Корневу Алексею Николаевичу… — разорвал тишину голос диктора. Валерия затаила дыхание. Эйрин в соседней ложе вытянула шею, забыв про удушающий воротник платья. — … присвоено очередное воинское звание — майор!

Алексей вышел из строя. Чеканя шаг, подошел к трибуне и козырнул новоиспеченному генералу. Дегтярев, скупо улыбнувшись, пожал ему руку и передал новые погоны. Короткий обмен фразами, который не уловили микрофоны, и Корнев, развернувшись, двинулся обратно к своим парням.