Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 100 – Джек из тени

Тисса незаметно кивнула в сторону соседнего сектора. Там, за невысокой перегородкой, кучковались земляне в гражданском, причем женского пола. Много женщин разного возраста, укутанных в теплые куртки и шубы, с детьми на руках или соседних сидениях. Жены российских офицеров и контрактников.

Платье Эйрин было подозрительно похоже на фасон тех нарядов, в которых жены полковников и майоров появлялись на официальных банкетах. Кошка быстро просекла фишку: хочешь, чтобы земное начальство воспринимало тебя не как экзотическую зверушку с ножами, а как равную — играй по их правилам.

И этот маневр не остался незамеченным.

В соседней ложе, отгороженной от кошаков прозрачной стенкой, сидела делегация Третьего Рима. Принцесса Валерия, закутанная в тяжелый пурпурный плащ с золотой фибулой, сверлила Эйрин тяжелым, немигающим взглядом. Имперская воительница мгновенно считала подтекст изумрудного платья. Хвостатая дрянь открыто метила территорию, мимикрируя под земных женщин, показывая всем видом: я здесь своя.

— Демоны бы побрали этих варваров, — едва слышно процедила Валерия, комкая в кулаке край плаща. — Дешевый маскарад.

— Не скажите, Ваше Высочество, — склонившись к самому уху принцессы, прошептал Кассий Лонгин, магистр разведки Рима. Старый лис прибыл вместе со свитой специально, чтобы лично оценить масштаб катастрофы для римской геополитики. — Маскарад или нет, но они закрепляются. Причем капитально. Обратите внимание на задний фон. Там, за плацом.

Валерия перевела взгляд поверх проходящих коробок пехоты.

Там, за ровными квадратами взлетных площадок, где еще месяц назад шумел лес, теперь высились ряды новеньких панельных многоэтажек. Настоящий город. Бетонный, прагматичный и уродливый по меркам римской архитектуры, но функциональный до зубовного скрежета. Улицы, заасфальтированные дороги, фонарные столбы. На фасадах зданий светились вывески: «Детский сад №1», «Школа», «Продукты».

Москва приняла решение. Плацдарм не просто не сдавать, а сделать его непробиваемым. С учетом того, что бригада зависла здесь всерьез и надолго, вопрос с семьями встал ребром. Командование дало отмашку, и за ленточку потекли гражданские. Решение квартирного вопроса для многих стало решающим аргументом. Получить просторную трешку в новом, чистом городе, пусть и в другом мире, оказалось куда заманчивее, чем десятилетиями ждать мужа из вечной командировки.

— За месяц… — Валерия покачала головой, не веря собственным глазам. — Они отстроили целый город за один месяц.

— Страх творит чудеса похлеще магии, — усмехнулся Кассий. — Наша агентура доносит забавные вещи. Командующий этой армией, Дегтярев… весьма суровый человек.

Лонгин прикрыл рот ладонью, чтобы по губам не прочитали наблюдатели с соседних трибун.

— Когда сюда пригнали строительные гильдии с их Родины, главный зодчий попытался спорить. Заявил, что сроки нереальны, материалы не подходят, и вообще он не подчиняется военным. Дегтярев не стал спорить. Он просто запретил выпускать этого человека через портал обратно.

Принцесса изогнула бровь.

— Казнил?

— Если бы, — хмыкнул магистр. — Запер в железной коробке на краю котлована. Без слуг, без удобств. Оставил ведро для нужды и сухой паек. Через неделю этот зодчий ползал на коленях в штабе и клялся собственной кровью, что город будет построен в срок и на века. Как видите, не соврал. Эти «зеленые» не знают слова «невозможно». Они знают слово «надо». И это пугает меня больше, чем их громовые палки.