Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 92 – Джек из тени

— Скажи мне, Ливия, — голос правителя стал вкрадчивым. — Под скольких именно «зеленых» командиров ты уже подложила своих обученных кукол-шпионок из свиты?

Презентация торгового дома оборвалась так резко, будто Ливии перерезали горло.

— Ты знаешь, супруг мой, что это почти невозможно! — Ливия попыталась сохранить лицо, театрально закатив глаза, хотя ее щеки пошли красными пятнами. — Эти чужаки… они не реагируют на нормальные ухаживания. Их дисциплина патологична. Не надо задавать планку, которую невозможно преодолеть!

— Невозможно для твоих шлюх, — жестко припечатал Тит. — А торговать с Федерацией будут не те, у кого есть телеги и пустые амбиции. Торговать будут те, кому чужаки доверяют.

Император обвел взглядом замершую семью.

— Тогда, может, используем родственные связи? — почти что невинным, светским голосом уточнил Тит.

Лица у всех присутствующих в кабинете вытянулись. Сыновья побледнели. Жены замерли, перестав дышать. До них мгновенно дошел скрытый смысл фразы.

Всех, кроме Валерии.

Принцесса, стоявшая посреди кабинета в грязном доспехе, поняла отца быстрее остальных. Она закрыла лицо грязными ладонями и совершенно не по-королевски, протяжно застонала в голос.

Она-то надеялась, что наличие у Корнева целого собственного клана кошаков и кучи проблем отсрочит этот позорный торг. Но Тит Валерий Север никогда не упускал своей выгоды. Родственные связи. Пазл сошелся окончательно. Император Третьего Рима официально подтвердил: его дочь пойдет под венец с чужаком, чтобы Рим жил и процветал. И мало того, теперь еще до утра читать накладные и проверять, украл кто-то «лишний» специй или нет…

* * *

Тяжелая дверь отсекала зал от суеты московских улиц, оставляя внутри лишь гул вентиляции и напряженную тишину большой политики. За длинным овальным столом сидели те, кто в данный момент кроил карту сразу двух миров.

Генерал-полковник Миронов, представитель Генштаба, тяжело оперся кулаками о полированную столешницу. Его лицо, красное от недосыпа и избытка кофеина, выражало крайнюю степень раздражения.

— Я еще раз повторяю, — произнес Миронов, глядя на куратора от Совбеза Семешко. — Мы топчемся на месте. У нас есть плацдарм, есть тяжелая техника, если ускориться, то будет и авиация. Ушастые после удара деморализованы. Надо вводить туда две полноценные дивизии и брать под жесткий контроль все ресурсы региона. До самой столицы этих ряженых римлян. Хватит играть в бирюльки с кошачьими старейшинами и принцессами!

Начальник ГРУ Зверев, сидевший напротив, едва заметно усмехнулся и покрутил в пальцах карандаш.

— И получить полноценную партизанскую войну в Лесу? — спокойно парировал Зверев. — Вы, товарищ генерал-полковник, видимо, забыли отчеты разведки. Магические аномалии, местная флора, ядовитая фауна. Наши танки там привязаны к дорогам, которые еще предстоит построить. Шаг в сторону — и колонна вязнет в болоте. А в кустах сидят аборигены, которые видят в темноте и глушат звуки артефактами. Мы положим там тысячи парней просто на контроле местных хуторов.

— У нас есть огневая мощь… — начал было Миронов, но его перебили.

— Наша огневая мощь хороша для уничтожения армий, подобной нашей — Семешко примирительно поднял руку, прерывая спор военных. Куратор Совбеза выглядел самым спокойным человеком в комнате. — А нам нужно эту территорию осваивать. Жесткая экспансия прямо сейчас — это путь к изоляции. Мы восстановим против себя и Рим, и Лес, и черта лысого, который обязательно найдется в глубине региона или на соседнем континенте.