Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 53 – Джек из тени

Старший группы, майор ВДВ Барков, медленно провел ладонью по лицу, стирая капли дождя. Из-под расстегнутого ворота виднелась тельняшка, рукава были закатаны по локоть, обнажая жилистые предплечья. Голубой берет, свернутый уголком, аккуратно торчал под правым погоном.

— Как их ушастые не вырезали до сих пор? — не выдержал майор, поворачивая голову к стоящему рядом Корневу. В голосе десантника не было насмешки, только чистый, профессиональный интерес биолога, изучающего нежизнеспособный вид.

Корнев, засунув руки в карманы куртки, мрачно хмыкнул.

— Так это, считай, третий отбор по качеству, товарищ майор, — вздохнул капитан. — Все, кто мог нормально сражаться и держать строй, или уже кормят червей, или прямо сейчас стоят на границе, заботливо выкопав себе могилы полного профиля. То, что ты видишь — это остатки.

Алексей кивнул в сторону переминающейся толпы.

— По факту, местный темно-синий флажок все еще висит на ратуше только благодаря нам. Местный политический бомонд, который я на днях вышвырнул на мороз, больше ориентировался на попытки подставить под мечи малоран соседей. Ну, или на покупку себе теплых мест в дальних краях за счет клановой казны. Вкладываться в обучение резерва им было не с руки.

— Понятно, — задумчиво протянул Барков. Майор сплюнул под ноги и поправил ремень на поясе. — Ну, пошли, посмотрим поближе на этот мусор.

Российское начальство медленно двинулось вдоль первой шеренги. Рядом с Корневым, стараясь попадать в шаг, семенила Тисса. Бывшая глава клана Ночных Теней, а ныне личный секретарь и переводчик, чувствовала себя отвратительно. Ей было физически стыдно за своих соплеменников перед этими спокойными, смертоносными чужаками. Сейчас она старательно подтягивала свою латынь, чтобы оперативно и без задержек организовывать коммуникацию людей Ключника.

Барков остановился напротив высокого, поджарого кошака. Тот держал в руках массивный лук. За спиной торчал колчан с оперенными стрелами. На лице хвостатого читалось откровенное превосходство — он явно считал себя элитой среди этого сброда.

Майор смерил его тяжелым взглядом с ног до головы.

— Мастер в стрельбе? — негромко спросил Барков, глядя прямо в глаза кошаку.

Тисса тут же перевела. Хвостатый гордо выпятил грудь, но под тяжелым взглядом десантника все же чуть стушевался и нахмурился.

— Лук больше для охоты использую, — ответил он через Тиссу. — В лесу с ним сподручнее дичь бить.

Барков шагнул вплотную к лучнику.

— Если нет зарубок на нем, на хрена так гордо держишь? — голос майора упал на полтона, приобретя металлический скрежет. — Дичь он бьет. Брось каку. И возьми в руки то, чем убиваешь ушастых.

Кошак с сомнением посмотрел на майора, потом перевел взгляд на Тиссу. В его желтых глазах читался немой вопрос: «Она что, неправильно перевела? Какого хрена этот безрогий мне указывает?». Но, увидев в глазах Тиссы абсолютный, немигающий холод и недвусмысленный приказ подчиниться, охотник сглотнул. Он медленно, словно отрывая от сердца, опустил лук и колчан на землю, после чего поправил перевязь с коротким клинком на поясе.

Барков даже не посмотрел на лежащее оружие. Он просто пошел дальше. Инструкторы, идущие позади, молча фиксировали происходящее.

Спустя пятерых человек майор снова затормозил. На этот раз его внимание привлек хвостатый качок. Кошак был раза в два шире предыдущего лучника, плечи едва помещались в кожаный доспех, бицепсы бугрились под тканью рубахи. Выглядел он внушительно, вот только ремень с ножнами болтался где-то на уровне бедер, оттягивая штаны.