Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 26 – Джек из тени

— Готово, товарищ капитан, — Смолин щелкнул по клавиатуре. — Запускаю птичку.

Винты квадрокоптера взвыли. Дрон оторвался от камней, завис на уровне груди и резко рванул вперед, беззвучно исчезнув в бирюзовом свечении.

Наступила тишина. Было слышно лишь тяжелое дыхание местных и гудение Врат. Десять секунд растянулись. Двенадцать. Пятнадцать.

Корнев уже собирался скомандовать отбой, когда из марева вынырнул серый пластиковый корпус. Дрон дернулся и криво плюхнулся на каменные плиты, жалобно жужжа одним уцелевшим винтом.

— Есть! — Смолин подхватил аппарат, выдернул карту памяти и воткнул ее в ноутбук. — Живой.

Все, кто находился в пещере, синхронно сгрудились за спиной лейтенанта. Леший дышал Корневу прямо в затылок.

На экране развернулось видео. Сначала сплошная бирюзовая пелена, затем резкая вспышка перехода. Картинка дернулась, стабилизировалась… и все присутствующие непроизвольно склонили головы набок.

— Э… — протянула Ависса, щурясь на монитор. — Арка… она что, лежит на земле?

— Судя по всему, почти, — хмыкнул Смолин, ставя видео на паузу.

Горизонт был конкретно завален. Градусов на семьдесят. Дрон снимал окружающий мир словно из глубокой ямы или колодца, расположенного под сильным углом. Картинка была мутной из-за пыли, висящей в воздухе, но детали читались четко. Врата на той стороне оказались наполовину присыпаны землей, выходя не прямо, а куда-то вверх, в небо.

Вокруг творился первозданный хаос. Земля была перепахана так, будто по ней пару недель без остановок маневрировала танковая дивизия. Глубокие рытвины, вырванные с корнем кусты, черные пятна свежих пожарищ. Вдалеке сквозь дымку виднелась темная полоса густого леса.

— Мясной бор, — констатировал Леший, вглядываясь в экран. — И ни одной живой души в кадре.

— Камера не передает всего, — покачал головой Корнев. Он выпрямился, разминая шею. — Угол обзора узкий. Дрон висел слишком низко. Нам нужны глаза на той стороне…

Капитан повернулся к Тиссе. Бывшая глава клана стояла с непроницаемым лицом, но намек поняла моментально. Ей требовалось показать полезность своих людей прямо здесь и сейчас.

— Нужны добровольцы, — авторитетно, с металлом в голосе заявила Тисса.

Она резко развернулась к своим гвардейцам. Те попытались слиться с рельефом пещеры, но от взгляда милфы укрыться было сложно. Тисса не стала размениваться на долгие уговоры. Она просто шагнула к группе стражников и без церемоний выпнула вперед троих здоровенных котов в кожаных доспехах.

Троица вывалилась на середину зала, спотыкаясь и бряцая амуницией. Энтузиазма на их мордах не наблюдалось от слова совсем. Шагать в непонятную магическую аномалию, где земля перевернута, а вокруг следы бойни, желающих было мало.

— Ну, раз добровольцы, — усмехнулся Корнев, оценив методы работы своего секретаря, — тогда можно. Задача: пройти, осмотреться вокруг, не высовываться. Время — максимум пять минут.

Стражники переминались с ноги на ногу. Самый рослый из них, с глубоким шрамом на щеке, открыл было рот, чтобы высказать сомнения в целесообразности мероприятия. Корнев как раз отвернулся к Смолину, чтобы уточнить настройки следующего дрона.

Тисса оказалась рядом со шрамированным быстрее, чем тот успел моргнуть. Короткий, сухой шлепок разнесся по пещере. Затрещина была такой силы, что у рослого кошака лязгнули зубы, а шлем съехал на глаза.