Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 13 – Джек из тени

Тисса на секунду замолчала. Подняла на него глаза.

— Много, господин. Точную цифру по убитым и угнанным за Врата мы все еще считаем.

— Общая численность клана сейчас какая?

— Около сотни тысяч, господин.

Корнев замер.

— Стоп! Повтори! На площади мне старая ведьма заливала про десять тысяч.

— Десять тысяч — это те, кто прямо или формально записан в ополчение, — пояснила Тисса. — «Мальчики» и «девочки», способные держать оружие. По местным традициям клан считают именно по числу воинов. А с детьми, стариками, ремесленниками и фермерами… выходит около сотни тысяч душ.

Капитан откинулся на спинку стула и протяжно застонал. Он рассчитывал получить в нагрузку небольшую общину. Десять тысяч кошаков с копьями — это, конечно, тоже немало хлопот, но управляемо. А тут на него внезапно повесили целый народ. Сто тысяч ртов, которые нужно кормить, защищать и как-то организовывать.

— Замечательно, — буркнул он сквозь зубы. — Просто прекрасно. В десять раз больше, чем мне обещали. Ил’да, старая карга…

Тисса, видимо, решила, что хуже уже не будет, и пошла ва-банк.

— Господин, есть еще кое-что важное, — она глубоко вдохнула. — Часть наших руководителей… тех самых семерых, которых вы отправили в дальний путь… Они систематически воровали. Из казны клана. Присваивали земли простых семей по формальным поводам, придумывая фальшивые долги. Захватывали имущество тех, кто погиб или пропал на войне, не возвращая наследникам.

В кабинете повисла тишина. Остальные шестеро кошаков смотрели на Тиссу с откровенным охренением. Видимо, масштаб откровений бывшей главы превзошел даже их представления о том, что творилось за кулисами родного клана.

— И самое поганое, — Тисса понизила голос. — Та небольшая шахта, где добывали драгоценные камни для зачарователей. Камни нужны, чтобы делать боевые артефакты для гвардии. Так вот, из всей добычи на стол к зачарователям попадало хорошо если процентов двадцать. Остальное оседало в карманах.

— То есть, — медленно проговорил Корнев, — нормального оружия для воинов вы делали в разы меньше, чем могли бы.

— Именно, господин.

Капитан сжал переносицу двумя пальцами. Картина окончательно прояснилась. И, судя по выражениям лиц присутствующих, он отлично понимал, что произойдет, как только эта делегация вернется домой. Начнется натуральное раскулачивание. С вырыванием спрятанного по сундукам добра, с публичными разборками и, возможно, с реками крови.

— Так, — Корнев поднял руку, останавливая поднимающийся гул. — Слушать сюда внимательно. По возвращении домой — никакого самосуда. Никаких ночных визитов с ножами, никаких самостоятельных казней. Все разбирательства с ворьем — только с моим непосредственным участием. Я лично буду решать, кого, как и насколько примерно наказать. Всем ясно?

Семеро закивали так синхронно и старательно, что напоминали китайских болванчиков на торпеде машины. Вот только в их одухотворенных лицах капитан безошибочно читал не страх, а предвкушение. Предвкушение расправы. Жесткой и неотвратимой, раз уж сам грозный Ключник обещал поучаствовать.

— Ясно, господин, — за всех ответила Тисса. — Только с вашим участием.

Дальше пошли уточнения. И вот тут канцелярский опыт Корнева развернулся во всю ширь. Капитан методично, пункт за пунктом, вытряхивал из делегации все подробности. Сколько складов уцелело и что в них хранится. Какие дороги между поселениями проходимы для тяжелой техники, а какие — только для пеших. Где расположены источники воды. Каков запас продовольствия на зиму. Сколько кузнецов в клане и какого они уровня. Есть ли травники, лекари, грамотные счетоводы.