Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 11 – Джек из тени

Старейшина проводила аэростат недоверчивым взглядом, потом снова повернулась к Корневу. На ее морщинистом лице читалось снисхождение пополам с легким раздражением.

— Ваши железные повозки будут добираться сюда долго, — начала Ил’да тоном человека, который собирается прочитать лекцию неразумному дитяти. — Через половину Леса, по бездорожью, кое-где на пути болота, через территории чужих кланов. Даже если ты захочешь свезти сюда материалы и людей для восстановления, на это уйдут недели только на дорогу. А груз… тяжелый груз вообще не пройдет по…

Она осеклась.

Старушка замолчала на полуслове, потому что аэростат над ними дернулся, замер на нужной высоте.

Корнев не стал ничего объяснять. Он просто стоял, сунув руки в карманы, и наблюдал за лицом старейшины с мрачным удовольствием.

— Что это… — выдохнула Ил’да.

— Логистика, — спокойно ответил капитан. — Зачем гнать повозки по болотам, если можно летать?

Ил’да стояла, задрав голову, и впервые за очень долгое время не находила слов. Старая интриганка, которая всегда знала на пару ходов вперед, сейчас просто смотрела в небо и пыталась переварить новую реальность, которая в прямом смысле слова падала на нее с высоты.

Ависса, забыв про свои попытки подобраться к капитану, тоже задрала голову. А потом перевела взгляд на Корнева — и в ее глазах вместо привычного интереса вспыхнуло что-то новое.

— Вы можете перебрасывать груз по воздуху, — тихо произнесла она. — Прямо сюда. Минуя весь Лес.

— Можем, — кивнул Корнев. — И людей, и материалы, и технику полегче. Аэростат — это маяк. Чтобы пилоты не плутали над лесом и держали связь. Через пару дней тут будет нормальная посадочная площадка, а через неделю — рабочий городок. С генераторами, водой и нормальными крышами над головой.

Ил’да медленно опустила взгляд с неба на капитана. На ее лице боролись несколько выражений сразу — изумление, расчет и плохо скрываемая тревога. Она наконец-то в полной мере осознавала, с кем связалась. И насколько сильно недооценивала возможности зеленых.

— Зачем тебе этот город, Алексей? — спросила она уже совсем другим тоном, без снисхождения. — По-настоящему. Не для торга.

— Своя арка в тихом месте, до которого никому нет дела, — сказал он. — Иногда такое стоит дороже золота. А восстановить город — это так, не проблема.

Старейшина прищурилась. Она не поверила ни единому слову, но и спорить не стала. Вместо этого Ил’да снова посмотрела на уходящего капитана, на его бойцов, почти про себя, пробормотала:

— Я отдала тебе клан. А ты, кажется, собираешься построить свое государство…

— Кстати, — произнес уходящий в арке капитан. — Если сильно захотеть, то и дорогу построить можно…

Кабинет, выделенный Корневу под штабную работу в городе кошаков, был тесноват для такого количества хвостатых. Капитан сидел во главе длинного стола и обводил взглядом собравшихся.

Зрелище, надо сказать, было то еще.

Семеро кошаков, отобранных Тиссой для отчета перед новым главой, выглядели как первокурсники, которых вызвали на пересдачу к самому злому преподавателю на факультете. Кто-то нервно теребил край рубахи. Кто-то старательно изучал столешницу, будто на ней были написаны ответы на все вопросы мироздания. Хвосты подергивались, уши прижимались к головам при каждом движении капитана.