Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 92 – Джек из тени

Шилов задержал дыхание. Из портала, тяжело переваливаясь на толстых, столбообразных ногах, вышли монстры. Три метра в холке, бугрящиеся мышцами туши, покрытые толстыми костяными наростами. В руках чудовища сжимали здоровенные стальные дубины. Они двигались медленно, но в каждом их шаге чувствовалась мощь несущегося товарного поезда.

— Пиши, Савва. Пиши всё, — процедил Шилов. — У нас тут тяжелая штурмовая пехота нарисовалась.

Из арки один за другим выскользнули пять силуэтов.

Поджарые драконы, стремительные создания с размахом крыльев метров в двадцать. Чешуя переливалась темно-багровым, на вытянутых мордах курился дымок. Драконы отряхнулись, словно собаки после купания, раскинули крылья и с оглушительным хлопком, от которого заложило уши, взмыли в небо. Потоки воздуха от их крыльев пригнули деревья вокруг портала к самой земле.

Пятерка сделала широкий круг над котловиной и легла на курс в сторону восточных границ Великого Леса.

— Приплыли, — констатировал Кот, убирая палец со спускового крючка. — У них снова есть авиация.

Четвертые сутки прошли в тягостном ожидании. Ушастые гнали через Врата обозы с припасами, телеги, груженные каким-то светящимся камнем, и новые отряды пехоты.

На пятые сутки команда Шилова начала сворачивать лежку. Времени на отход к точке эвакуации оставалось впритык. Он как раз упаковывал бинокль, когда на противоположном краю котловины, метрах в четырехстах от портала, громыхнуло.

Вспышка была короткой, но яркой. За ней последовал глухой, раскатистый удар, вырвавший кусок земли вместе с деревьями. Через оптику прицела командир наблюдал, как на склоне разворачивается бойня. Группа из десятка ушастых всадников на волках зажала в кольцо небольшой отряд.

— Кто там? — спросил Савельев, наводя объектив камеры.

— Скорее всего римляне, на вид вроде без хвостов— ответил Шилов. — Разведдозор имперцев. Спалились, идиоты.

Римляне бились отчаянно. В сторону эльфов полетели сгустки пламени и каменные шипы. Один из волков взвизгнул, получив булыжник килограмм на сто прямо в грудину, и покатился по склону, давя своего седока. Но ушастые были на своей территории, и их было больше.

Малораны не стали лезть в ближний бой, оттянув волков назад. Вперед вышли маги, воздух вокруг римского отряда резко помутнел. Земля под ногами римлян превратилась в вязкую, чавкающую трясину, засасывая всех по колено. И тут с небес упала смерть.

Один из драконов, привлеченный шумом боя, сложил крылья и камнем рухнул вниз. Он вышел из пике метрах в семидесяти над землей. Ящер разинул пасть.

Сплошной поток ревущего, белого от температуры пламени ударил в римский отряд.

Шилов скрипнул зубами. Даже на таком расстоянии он почувствовал жар. Магический барьер продержался ровно две секунды, прежде чем лопнуть с хрустальным звоном. Пламя поглотило людей. Не было криков, плоть испарялась мгновенно. Дракон прошелся огненной бороздой по склону, выжигая деревья, кустарник и камни до состояния стеклянного шлака.

Ящер тяжело взмахнул крыльями, набирая высоту, и издал торжествующий рык. На склоне осталась только дымящаяся, черная плешь, в центре которой красными углями светились лужи расплавленного металла.

— Кто-то ушел? — сглотнул Савельев.

— Там даже пепла не осталось, чтобы в урну собрать, — Шилов опустил бинокль. — Коллеги отработались. Имперцы тоже пытались держать руку на пульсе, но не вывезли.