Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 93 – Джек из тени

— Сворачиваемся, парни, — тихо скомандовал Шилов. — Мы собрали достаточно. Проверять, насколько чуткий нюх у этих летающих ящериц, я не собираюсь.

Группа снялась с позиции. Они уходили след в след, растворяясь в густом подлеске. Шилов шел замыкающим. Он бросил последний взгляд на пульсирующую арку Врат. Лес сомкнулся за их спинами, скрывая следы.

* * *

Жара стояла такая, что воздух над посадочной площадкой не просто дрожал, скорее плыл густыми, маслянистыми волнами. Песок скрипел на зубах. Пустынный город, раскинувшийся за бетонными ограждениями космопорта, напоминал выгоревшую на солнце кость: желтый камень, ржавые фермы антенн, пыльные купола климатических установок. Лилит поднималась по трапу флаера. Красная ведьма остановилась, с откровенным отвращением оглянувшись назад перед взлетом к ближайшей арке.

Она торчала в этой дыре пять долбанных суток.

Пришлось задержаться, чтобы решить парочку «нюансов» местных властей. Власти скулили, наемники ломили цену. Лилит пришлось побегать, оставив в каньоне гору обгоревшего мяса и расплавленного песка. Заодно подняла кредитов на счету. Местная валюта ей понадобилась сразу после очередной попытки транзита.

Часть Врат в нужной ей цепочке переходов оказалась намертво заблокирована. Лилит не стала ковыряться в консолях и разбираться в причинах. Она лишь раз приложила ладонь к панели заблокированной арки, отправляя запрос со своим допуском. Система любезно послала ее далеко и надолго, выдав на экран красные надписи особых протоколов. Это наводило на крайне паршивые мысли…

Пришлось двигаться в обход, фрахтовать убогий местный флаер, чтобы лететь через половину континента, теряя драгоценное время только на этой заштатной планете. Два перехода, и снова перелет. Причем к Вратам, которыми Лилит хотелось воспользоваться в последнюю очередь. Но, тогда пусть станет длиннее хрен знает на сколько, уводя ее и так с неоптимизированного маршрута.

Из здания терминала, в сопровождении шестерых мордоворотов в тяжелой броне, выкатился встречающий.

Именно выкатился. Это было идеальное слово.

Лилит едва сдержала желание закатить глаза так глубоко, чтобы увидеть собственный мозг. Навстречу ей семенил Мишель. Плюгавый, заплывший жиром мужичок в нелепых, но очень модных шмотках, по мнению попугаев в этом секторе, которые трещали на его необъятном пузе. Волосы были зализаны, а на пальцах блестели массивные перстни.

— Лилит! Любовь моя! — дребезжащим, высоким голосом взвизгнул Мишель, раскидывая короткие ручки в стороны.

Он ожидал, что Красная ведьма сейчас бросится ему на шею, рыдая от радости встречи. Но Лилит остановилась метрах в пяти. Она скрестила руки на груди, брезгливо скривив губы.

Телохранители Мишеля, парни опытные и знающие, кто стоит перед ними, предусмотрительно притормозили, стараясь не делать резких движений. Но в итоге даже они не выдержали — кто-то из наемников сдавленно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Мишель так и застыл в позе препарированного воробья, ожидающего объятий.

Осознав, что романтической сцены не предвидится, мужичок слегка перекосился. Щеки пошли красными пятнами, но он быстро взял себя в руки, стряхнув невидимую пылинку с рукава.

— Давай без истерик, Мишель, — Лилит устало вздохнула. — У меня катастрофически мало времени. Романтического ужина при свечах, прогулок под луной, страстного «примирения» на простынях, или что ты там себе нафантазировал своей больной башкой — не будет. Я спешу.