Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 81 – Джек из тени

Гигант снисходительно усмехнулся в густую бороду.

— Будешь должен, человек. Ушастые слишком давно нарывались на хорошую трепку в этих лесах, возомнив себя хозяевами. Мы просто выполнили свою работу, совместив полезное с приятным. Но теперь, человек, нам нужно поговорить. Серьезно и обстоятельно. О том, что вы, чужаки в странной одежде, забыли в Великом Лесу и почему старая, выжившая из ума карга Ил'да позволяет вам ходить здесь с вашими громовыми палками, как у себя дома.

Корнев медленно кивнул. Он прекрасно понимал, что эта встреча в ночном лесу может стать началом чего-то гораздо большего, чем просто спасательная операция по отлову собственных поехавших крышей солдат. Политика снова стучалась в его дверь, на этот раз с двухметровым мечом наперевес.

— Поговорим. Обязательно. Но не здесь, не на кладбище, — кивнул капитан.

— Орди, — протянул руку здоровяк.

— Алексей Корнев, — рука капитана лишь наполовину обхватила предплечье гиганта. — Что-то не так? — Орди не отпустил его руку.

— Ушастые, — нахмурился аштари, — возвращаются, только теперь их намного больше.

Корнев выдернул руку. Кости чудом не хрустнули, но запястье ощутимо заныло. Капитан бросил быстрый взгляд на своих парней. Трое сбежавших разведчиков лежали на мерзлой земле, плотно стянутые пластиковыми хомутами по рукам и ногам. Под действием лошадиной дозы транквилизатора Ланцета они пускали слюни в мох, тяжело и хрипло дыша. Тащить эти девяностокилограммовые туши, обвешанные броней и боекомплектом, по ночному лесу, да еще и под огнем — та еще задача для суицидников.

— На подходе мои люди, — произнес Корнев. — Предлагаю немного отступить. Принимать бой на их условиях в этой лощине — глупо. Там дальше, метрах в четырехстах, мы проходили отличную позицию. Хоть какая-то высота, поваленные стволы и узкая горловина между каменными выходами. Продержимся, пока броня не подтянется.

Гигант с нескрываемым сомнением посмотрел на капитана. В его картине мира отступление явно не стояло на первом месте в списке тактических решений, но перспектива попасть под концентрированный удар десятка боевых магов тоже не вызывала энтузиазма. Орди шумно втянул воздух огромным носом, оценивая запахи, и наконец медленно кивнул.

— Веди, безволосый.

Сводный отряд пришел в движение мгновенно. Корнев распределил сектора, Леший тут же подхватил под мышки одного из спящих беглецов. Лейтенант натужно крякнул, пытаясь закинуть обмякшее тело себе на спину. Бронежилет, разгрузка и спадающая голова товарища категорически не хотели фиксироваться в удобном положении. Димон и Татарин возились с двумя другими.

Внезапно один из гигантов, шедший замыкающим, молча подошел к Комарову. Аштари легко, словно пустой вещмешок, перекинул безвольное тело разведчика прямо в бронежилете себе на левое плечо.

— Так быстрее, — коротко произнес мощный дядька, ускоряя шаг. Двое других аштари проделали тот же маневр с остальными спящими бойцами. Человеческие тела на их огромных плечах смотрелись как детские рюкзаки.

Корнев лишь одобрительно кивнул. Скорость сейчас решала всё.

Они спешно покинули место стычки. Леший, отходя последним, успел соорудить из подручных средств парочку растяжек. Тонкие синтетические нити легли поперек удобной тропы, скрывшись в слое опавшей листвы.