Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 76 – Джек из тени

Лес впереди внезапно взорвался какофонией звуков. Затрещали автоматные очереди, глухие хлопки ВОГов смешались с пронзительным, свистящим воем, от которого заломило зубы. Пространство наполнилось ударной магией.

Затем вспыхнуло ослепительно белым.

Грохнула «Заря». Светошумовая граната выжгла мрак на сотню метров вокруг. Автоматика ПНВ сработала мгновенно, отсекая засветку, экраны окуляров на долю секунды погасли и тут же включились снова, спасая сетчатку глаз.

В этом коротком, пульсирующем свете разрыва Корнев увидел то, что хотел, того самого противника.

С высокой ветки векового дерева, ломая сучья, мешком летело вниз тело. Тонкий, гибкий силуэт, закутанный в маскировочный плащ. В полете плащ распахнулся, обнажив изящный, легкий доспех. На груди падающего расплывалось огромное темное пятно, а из безвольно разжатой руки выскользнул длинный лук, украшенный светящимися рунами.

— Твою ж… — с чувством, с расстановкой произнес Леший по связи, наблюдая ту же самую картину.

Разрозненные факты сложились в единую картину. Трое съехавших с катушек разведчиков не просто бегали по лесу в приступе паранойи. Они напоролись как минимум на патруль, а скорее всего, на полноценную засадную группу остроухих, которые стягивались к границам кошачьих владений. И теперь у парней в головах сработал простейший, вбитый службой алгоритм: вижу врага — уничтожаю врага. Инстинкты выживания взяли верх над безумием. Они вступили в полноценный огневой контакт.

— Смолин! Как принимаешь? — Корнев вдавил тангенту рации, перекрывая шум боя…

— На приеме, командир, — голос лейтенанта прозвучал напряженно, сквозь статику пробивался гул заведенных двигателей.

— У нас огневой контакт с ушастыми. Наши потеряшки сцепились с малоранами. Поднимай роту, выдвигайтесь по нашему направлению, дальше не ошибетесь, здесь знатный фейерверк.

— Принял, Барон, выдвигаемся!

Корнев переключился на частоту своей маленькой группы.

— Наши дебилы стянули на себя всё внимание ушастых. Идем на сближение, обходим малоранов с левого фланга широкой дугой. Прикроем эту полоумную троицу, пока их не нашпиговали магией. Работаем тихо, снимаем только явные угрозы, которые мешают проходу.

Группа снялась с места. Они двигались гораздо быстрее, жертвуя бесшумностью ради скорости. Впереди нарастал грохот настоящего боя. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты искривленные стволы деревьев, рисуя жуткие, пляшущие тени.

Корнев шел вторым, сразу за Лешим. Капитан постоянно осматривал сектора, ствол автомата искал свою цель. Ушастые — не те противники, которых можно недооценивать даже в таком хаосе. Боевые маги могли выдать неприятный сюрприз в любой момент, а лучники били без промаха на звук и движение в кромешной тьме.

Внезапно Леший, шедший в десяти метрах впереди, остановился как вкопанный, словно наткнулся на невидимую стену. Его Вал медленно, словно нехотя, опустилась стволом вниз, что противоречило всем правилам боевого контакта.

— Саня, что там? — напряженным шепотом спросил Корнев, смещаясь в сторону, убирая лейтенанта с линии огня.

Леший не ответил. Он молча смотрел прямо перед собой, на массивный, поросший густым мхом и кустарником холм, который возвышался прямо на их пути.

Холм слегка шевельнулся.

Мох, сухие ветки и прелые листья с шелестом осыпались вниз, открывая скрытое под ними. То, что еще секунду назад казалось естественной частью лесного ландшафта, выступом корневой системы, вдруг начало подниматься, неумолимо обретая массивные антропоморфные очертания.