Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 77 – Джек из тени

Корнев почувствовал, как мышцы непроизвольно сжались в тугую пружину. Эйрин за его спиной издала тихий, почти неслышный шипящий звук, ее клинки сухо лязгнули, выходя из ножен. Девушка присела, готовясь к прыжку.

Перед Лешим во весь свой невероятный рост выпрямился гигант.

Почти три метра литых мышц, закованных в темную, не бликующую в свете луны броню из плоских, перекрывающих друг друга толстых пластин. Поверх железа была накинута бесформенная, тяжелая куртка, к которой крепились куски дерна, пласты живого мха и тонкие ветки с листьями — идеальный камуфляж, способный обмануть и опытный глаз разведчика. На голове гиганта сидел открытый шлем с длинным наносником, не скрывавший массивной, квадратной челюсти и густой, заплетенной в короткие, тугие косы бороды. Корнев кожей ощутил странную, тяжелую пульсацию, исходящую от этой исполинской фигуры.

Гигант не спешил атаковать. Он медленно, с ленивой уверенностью, поднял правую руку. В кулаке размером с хорошую пивную кружку был зажат длинный обоюдоострый меч.

Острие меча уперлось точно в центр грудной пластины бронежилета Лешего. Одно короткое движение, Корнев не сомневался — и лейтенанта пробьет насквозь вместе со всей хваленой керамической защитой и кевларом, как картонку.

— Вроде не ушастый, — голос гиганта напоминал глухой рокот падающих в пропасть камней. Бас ударил по ушам, заставив грудную клетку Корнева слабо резонировать. Но здоровяк говорил на другом наречии. — Хотя под этим горшком не видно.

Леший не шелохнулся. Его указательный палец лежал на спусковом крючке Вала, но лейтенант был уверен: пуля точно не пробьет эту жилетку, пластины были толще его броника, а вот эта махина, что стоит перед ним, успеет разрубить его пополам чисто на рефлексах.

— Саня, без резких движений, — ровно, контролируя каждую интонацию, произнес Корнев, выходя из-за спины лейтенанта на открытое пространство. Капитан демонстративно опустил свой автомат, показывая отсутствие агрессии. — Скинь шлем.

Леший медленно, не отрывая взгляда от гиганта, свободной рукой отстегнул подбородный ремень и стянул шлем с закрепленным прибором ночного видения. В тусклом свете пробивающейся сквозь густые кроны луны блеснуло напряженное, покрытое испариной лицо опытного разведчика.

Гигант чуть склонил массивную голову набок, изучая лицо человека. Затем перевел тяжелый взгляд на подошедшего Корнева, задержавшись на разгрузке, нестандартном оружии и нетипичной для этих мест униформе.

— И чего здесь забыли? — пробасил здоровяк, чуть ослабив нажим меча, но не убирая его от груди Комарова. — Давно вас не было в этих землях. Мало вам тогда по башке надавали, что решили снова сунуться в Лес?

Корнев быстро прогнал в голове информацию. Судя по новой порции знаний полиглота в собственной башке, это местные аборигены. О которых старуха не сказала ни слова, но об этом думать будем позже. А вот гигант явно принимал их за кого-то другого. За тех, кто уже когда-то получал здесь отпор.

— Мы не римляне, — ответил Корнев на языке гиганта, делая ставку на космических макаронников.

Аштари удивленно хмыкнул, услышав родную речь из уст чужака. Острие меча наконец-то оторвалось от груди Лешего и тяжело опустилось к земле, опершись на дерн.

— Даже так… — аштари окинул их группу взглядом еще раз, более внимательно, словно оценивая товар на рынке. — Ну да. Никаких дурацких красных плащей, дурацких щеток на голове и блестящих щитов, от которых за версту несет имперской спесью. Да и пахнете вы по-другому. Кто такие?