Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 50 – Джек из тени

Напротив римлян, по правую сторону, расположилась делегация Российской Федерации во главе с Асатьевым. Корнев сидел по правую руку от дипломата. Капитан нацепил свежую форму без знаков различия, как и договаривались.

Первой тишину нарушила Валерия.

— Римская Империя готова перейти к практическим шагам, — голос принцессы звучал сухо, как треск рвущегося пергамента. — Мы оценили ваши возможности. Мы готовы открыть пробные торговые маршруты.

Асатьев чуть заметно расслабился. Лед тронулся…

— Федерация приветствует это решение, Ваше Высочество. Мы можем начать с поставок медицинских препаратов, тканей и…

— С условиями, — резко перебила Валерия. — Торговля не будет свободной.

Сенатор Красс за ее спиной вздрогнул. Его щеки обвисли. Старик понял, что сейчас произойдет.

— Никаких частных торговых домов, — чеканя слова, произнесла принцесса. — Никаких гильдий и вольных купцов. Федерация будет торговать исключительно напрямую с Императорским домом. Через доверенных лиц, которых назначу лично я или мой отец. Весь товарооборот, все расчеты — только через государственную казну Рима.

Красс издал звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик. Это был приговор. Императорская семья монополизирует весь торговый поток от «зеленых». Сенат и провинциальные легаты не получат с этого пирога ни одного денария, если только не пойдут на поклон к Императору. Валерия одним предложением перекрыла кислород всей оппозиции внутри страны.

Асатьев быстро прикинул расклады. Для Земли это было не слишком выгодно, ловить рыбку лучше в мутной воде. Но даже так, это лучше чем ноль.

Дипломат скосил глаза на Корнева и дважды стукнул пальцем по столу. Условный знак. Капитан медленно кивнул, подтверждая согласие.

— Нас устраивает такой формат, — произнес Корнев, глядя прямо в глаза принцессе. — Государство с государством. Это надежно. Но раз мы перешли к эксклюзивным условиям, у Федерации есть свое предложение.

Валерия напряглась.

— Слушаю вас, эквит.

— Торговля товарами — это хорошо, — Корнев облокотился о стол. — Но нас интересуют ресурсы. И не те, что лежат на рынках. Нас интересует разработка полезных ископаемых. Руда, редкоземельные металлы.

— Я уже говорила, — принцесса сузила глаза. — Никаких рудников на территории Рима.

— А мы и не просим ваши обжитые провинции, — капитан усмехнулся. — У вас на границах с Великим Лесом, в предгорьях Драконьего Хребта, лежат пустые, дикие земли. Там сложные породы. У Рима нет технологий, чтобы без особых проблем добывать там руду. Ваши работнички и, тем более рабы, будут ковырять скалу столетиями.

Корнев подался вперед.

— Со своей стороны предлагаем совместную разработку приграничных территорий. Мы ставим технику, привозим специалистов, строим шахты. Рим получает процент с добычи чистым металлом, не прикладывая к этому никаких усилий.

В зале повисла тишина. Валерия лихорадочно взвешивала риски.

Она прекрасно понимала, что означают рудники «зеленых» на границе. Это дороги. Это конвои охраны. Это укрепленные лагеря. По сути — легальное военное присутствие Федерации впритык к римским землям. Идеальный плацдарм для будущего вторжения.

Но с другой стороны… Война с малоранами вытягивала из Рима все соки. Металла катастрофически не хватало для оснащения новых легионов. Если отказаться — Рим останется совсем без сырья очень скоро, Валерия умела читать между строк военные сводки, а «зеленые» всё равно найдут способ добывать ресурсы, просто договорившись с дикими племенами. Лучше контролировать процесс, получая долю, чем гордо сидеть на мели.