Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 125 – Джек из тени

* * *

Ависса шла к своему дому, точнее, к тому, что от него осталось после сражения с малоранами. Она свернула в узкий переход между двумя подвесными террасами.

Внезапно кто-то мощно рванул ее за плечо, затягивая в подворотню. Охотница действовала на рефлексах. Рывком освободилась от захвата, отскочила на пару шагов назад и выхватила из-за спины длинный охотничий нож.

Но тут же медленно опустила лезвие.

— Эйрин, — удивленно выдохнула Ависса, разглядывая знакомый силуэт в полумраке. — Что-то слишком уж горячий прием, тебе не кажется?

— Не пытайся вешаться на него, — Эйрин шагнула из тени, сразу переходя к сути. Без приветствий, без вопросов о здоровье. В ее руках тускло поблескивали земные клинки.

— Давно ты поменяла о нем свое мнение? — усмехнулась Ависса, мгновенно понимая, о ком идет речь. — Еще совсем недавно ты кричала, что это придурок, который нелепо пялится на тебя. А теперь защищаешь его покой?

Эйрин отвела взгляд, ее уши раздраженно дернулись. Она промолчала.

— Может, решим все вопросы как в старые добрые времена? — предложила Ависса с вызовом. Девушка достала второй длинный клинок, перехватив его поудобнее. — Кто первый пустит кровь, тот и прав?

Эйрин молча подняла оба меча в боевую позицию.

— Его подарок? — Ависса кивнула на темную сталь. — Явно работа неместных мастеров.

Эйрин не стала тратить время на разговоры. Она пружинисто оттолкнулась от настила и прыгнула вперед, целясь эфесом в челюсть Ависсы.

Но в этот момент на них сверху, заслоняя свет уличных кристаллов, упала тень…

* * *

Очередное утро. В небе над Великим Древом раздался знакомый, тяжелый рокот лопастей. Вертолет Ми-8 заложил крутой вираж и начал снижаться к расчищенной посадочной площадке, разгоняя зевак потоками воздуха.

В городе все переполошились. Обычно «зеленые» пригоняли свои летающие машины по графику или для переброски грузов. Экстренный прилет означал только одно — проблемы.

Корнев быстрым шагом направился к вертолету. На половине пути его перехватила Ил'да. Старейшина возникла из бокового прохода, опираясь на посох. Ее лицо было встревоженным.

— Что случилось, Алексей? — без обиняков спросила старуха, впиваясь в него взглядом.

— Честно? Понятия не имею, Ил'да, — ответил Корнев. — Срочный вызов в расположение бригады. Приказ забрать только меня. Рота остается здесь.

С учетом того, что командование выдергивало его одного, а не объявляло общую эвакуацию, варианты сильно сужались. Военной угрозы лагерю здесь и сейчас не было. Но легче и понятнее от этого не становилось.

— Как только появятся новости, я передам через Лешего, — пообещал Корнев, запрыгивая в вертушку.

Бортмеханик захлопнул дверь. Вертолет тут же начал набирать обороты, отрываясь от деревянного настила и уходя в свинцовое небо. Хвостатые с тревогой наблюдали, как машина скрывается за кронами.

В толпе поползли шепотки. Ил'да ударила посохом.

— Бойцы «зеленых» остались здесь! — твердо, на всю площадь заявила старейшина, обрывая панику в зародыше. — Значит, ничего принципиально не изменилось. У Барона много дел за пределами Леса. Расходитесь!

Сама старушка отчаянно хотела верить в свои слова. Она молилась всем духам, чтобы руководство Федерации не бросило своих солдат здесь только для того, чтобы не сообщать ей о какой-нибудь глобальной катастрофе на фронте.