Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 119 – Джек из тени

Местные оценили. Они увидели, что чужаки бьются всерьез, не делая скидок даже своим. Авторитет роты Корнева взлетел на недосягаемую высоту.

Вечер опустился на город, зажигая на ярусах Великого Древа тысячи фосфоресцирующих кристаллов. Настало время финала индивидуальных боев. Бой за титул.

На освещенный песок вышла Эйрин. Ее противником оказался опытный маг огня из столичного гарнизона. Мужик со шрамом на пол-лица прекрасно понимал, что в ближнем бою против этой бешеной кошки с двумя клинками ему ловить нечего. Поэтому он ударил первым.

Маг воздел руки, и часть арены превратилась в локальный ад. Сплошная стена пламени залила песок, отрезая Эйрин пути к маневру. Температура скакнула так, что зрители в первых рядах подались назад. Песок под ногами мага начал спекаться в стеклянную корку.

Эйрин не отступила. Воительница продемонстрировала запредельную скорость и акробатику. Она скользила между огненными шарами, отталкивалась от деревянных ограждений, уходя с линии огня в миллиметрах от смерти.

Корнев, наблюдая за этим танцем с балкона, поймал себя на интересной мысли. На турнире не было по-настоящему серьезных рубак с большим опытом. Ни ветеранов-сотников, ни гвардейцев кланов.

Капитан скосил глаза на сидящую рядом Ил'ду. Старуха довольно щурилась, глядя на арену. Всё стало на свои места. Хитрая ведьма просто не пустила настоящую элиту на турнир, под благовидными предлогами оставив их в казармах. Она расчищала путь своей подопечной к статусу чемпионки. Да и какое зрелище получилось бы, если бы матерый ветеран зарубил молодняк одним ударом на первых секундах? А так — красивое шоу и нужный победитель.

На арене ситуация накалилась до предела. Эйрин рванула сквозь дым. Маг огня выставил барьер, пламя резануло по ее рукам. Один из клинков воительницы, не выдержав удара, жалобно звякнул и сломался пополам.

Маг торжествующе рыкнул и кинул в нее огромный, пульсирующий сгусток концентрированного огня.

Эйрин не стала уклоняться. Она вложила всю силу во второй, уцелевший меч, и с диким криком рассекла летящее пламя надвое. Огонь обтек ее с двух сторон. Кошка нырнула под распадающийся сгусток, сократила дистанцию до нуля и выдала серию ударов руками. В завершении Эйрин чутка оттолкнула от себя мага, и в прыжке с разворота нанесла удар ногой, обутой в тяжелый ботинок «зеленых».

Маг отлетел на пять метров, прорезав спиной песок и больше не встал. Толпа радостно, с надрывом скандировала имя победительницы.

Корнев поднялся с кресла. Он не стал спускаться по лестнице. Капитан подошел к краю балкона, перекинул ноги через перила и спрыгнул прямо на песок арены, мягко погасив падение перекатом. Алексей выпрямился и ровным шагом пошел к тяжело дышащей Эйрин. В руках капитан держал длинный сверток, замотанный в плотную ткань.

Зрители начали затихать. Ил'да и Орди на балконе замерли, напряженно следя за происходящим.

— Небольшой подарок победительнице, — произнес Корнев, голос его разнесся над затихшей ареной. Он протянул сверток вперед.

Эйрин удивленно смотрела на Алексея. Капитан чуть сдвинул плотную ткань. В свете магических светильников тускло блеснули две матовые рукояти.

Девушка с сомнением, медленно потянула за них. Оружие легко вышло из ножен. Это были два коротких, прямых клинка, выкованных из земной стали, покрытые антибликовым воронением. Идеальный баланс. Смертоносная простота. Эйрин крутанула их в руках — воздух сухо свистнул. Глаза воительницы распахнулись от восторга.