Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 77 – Джек из тени

— Добро, — вздохнув, капитан принял решение. — Сажай Бачурова на отдельный канал связи с мехводами. Пусть готовит самую маневренную «птичку».

Корнев повернулся к Ависсе и Лисее.

— Вы двое поедете со мной. Прямо здесь, у лобового стекла. Будете сидеть и показывать дорогу моему водителю этой железой колесницы. Лисея пальцем тычет вправо или влево. Ошибется — мы все сгорим, переведи ей.

— Что именно тебя интересует, Алексей? — уже совершенно спокойным, деловым тоном уточнила Ависса. Паника ушла, вытесненная необходимостью действовать.

— Мне нужна прочная, ровная площадка, — Корнев посмотрел ей прямо в глаза. — Самая прочная в вашем городе. Площадка, с которой, скажем так, человек сто крепких парней смогут комфортно наблюдать за звездами, не проваливаясь сквозь настил на нижний ярус.

Ависса непонимающе сдвинула брови. Зачем пришельцам смотреть на звезды в разгар бойни? Но капитан не стал тратить время на лекции о тактике применения воздушно-десантных войск.

— Вспоминайте, где у вас там самая толстая платформа, — рявкнул Корнев, надевая шлем и подключая гарнитуру. — По машинам!

Заревели дизеля, выплевывая клубы сизого дыма. Колонна содрогнулась, готовая броситься в горящий город.

Высокий малоран стоял, привалившись плечом к шершавой, бугристой коре огромного дерева. Его пластинчатые доспехи, еще утром сиявшие благородным серебром, сейчас покрывал густой слой жирной черной копоти и засохшей чужой крови. Он тяжело дышал, чувствуя во рту горький привкус пепла, и наблюдал, как в сотне шагов впереди дракон, огромная, закованная в костяные наросты тварь, тяжело переступил когтистыми лапами и выдал очередной плевок раскаленной плазмы. Заряд с гудением ушел куда-то в сплетение ветвей второго яруса, где держали оборону хвостатые хозяева города. Раздался оглушительный хлопок, и деревянные перекрытия брызнули во все стороны горящими, как факелы, щепками. Воздух вокруг задрожал от волн невыносимого жара.

Даже сквозь шум боя, звон стали и крики умирающих, малоран поймал себя на мысли, что искренне уважает этих дикарей. Никто из них не дрогнул. Они не бежали в панике, не бросали оружие, хотя исход был понятен любому новобранцу. В этом малораны и местные кошаки были похожи. Дикари бились до последнего вздоха, фанатично умирая десятками, только ради того, чтобы выиграть драгоценные минуты. Своими телами прикрывали отход женщин и детенышей по верхним, скрытым в кронах мостам, уводя их вглубь леса.

Женщин… Малоран злобно скривился, обнажив зубы. Резкая, пульсирующая боль прострелила левое предплечье. Там, под изрубленным доспехом, нещадно ныл свежий, наспех перевязанный тряпицей рубец. Он получил его пару дней назад от одной из тех хвостатых девок, которых они гнали в лагерь. На первый взгляд тощая, перепуганная самка, годная лишь для потехи солдат. А когда один из его идиотов решил развлечься, она вдруг превратилась в сгусток чистой, смертоносной ярости. Девка одним трофейным ножом, который непонятно как спрятала, вскрыла глотки трем лучшим рейдерам из его десятка за какие-то жалкие секунды. А потом, вся залитая кровью, не раздумывая кинулась на него самого. Малоран тогда чудом успел подставить руку под удар: лезвие распороло мышцу до самой кости, едва не лишив его кисти. Пришлось убить суку прямо там, свернув ей шею. Но подарок она оставила знатный, шрам будет тянуть и болеть до конца жизни, если эта жизнь, конечно, не оборвется сегодня в этом горящем лесу.