Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 2 – Джек из тени

— Майор Третьяков, — представился он, убирая документ обратно. — Ну что, старший лейтенант Корнев. Будем беседовать.

Я поудобнее устроился на подушках, старательно натягивая на лицо маску образцового служаки. Решил сыграть в любимую армейскую игру «я не я, и лошадь не моя». Ага, как же, майор…

— Здравия желаю, товарищ майор. Всегда готов содействовать. Могу подробно изложить хронологию огневых контактов в секторе…

Разговор мгновенно забуксовал в непролазной колее казённого официоза. Я намеренно сыпал терминами, номерами квадратов, ссылался на приказы комбрига, старательно уводя тему от того, что произошло прямо у самой арки. Третьяков слушал эту тягомотину минуты три, не перебивая. Его глаза смотрели на меня с таким невыразимым, вселенским унынием, что мне даже на секунду стало его жаль. Чекист тяжело, как-то совсем по-человечески, вздохнул, потирая переносицу.

— Лёша, давай мы вот этот весь цирк с конями оставим для протоколов, а? — морщась, произнёс особист. — У меня от этой бюрократической духоты уже изжога. Ты умный мужик, я не дурак. Мы оба знаем, зачем я здесь. Сбавь градус, не в прокуратуре сидим.

Я лишь криво усмехнулся, поправив сползшее больничное одеяло.

— А где мы сидим, товарищ майор? В карантинном боксе, где из меня литрами качают кровь и смотрят, не вырастут ли у меня эльфийские уши? Вы уж извините, но после хорошей контузии меня иногда балуют слуховые галлюцинации. Мне тут намедни показалось, что я какую-то хреновину космическую активировал. Так что вы вопросы задавайте четче, а то я опять в устав провалюсь.

Третьяков выдал ответную кривую улыбку, больше похожую на оскал. Он откинулся на спинку неудобного стула, закинув ногу на ногу.

— Армейская машина, Лёша, умеет удивлять в обе стороны. Иногда она перемалывает в труху, а иногда выплёвывает наверх. Ты вот думаешь, тебя тут заперли как подопытную свинку. А на деле мы тебя просто прячем от лишних глаз, пока бумаги оформляются.

Майор выдержал драматическую паузу, наслаждаясь моментом.

— Поздравляю с присвоением очередного воинского звания, капитан Корнев. Приказ уже подписан командующим. Блестящие звёздочки и новые погоны прикрутишь позже, до лучших времён отложим. Сейчас не до парадов. Но чтобы ты не чувствовал себя дешёвой лабораторной мышью, решил начать с приятного.

Я замер, переваривая информацию. Капитан… Вот так просто, сидя в трусах на больничной койке. С учетом того, что ждал я звание года два лишних… Обычно за такие фокусы нужно либо грудью на дот лечь, либо генеральскую дочку из пожара вытащить. А тут, значит, я им нужен позарез. И нужен живым, лояльным и мотивированным. Сладкая пилюля перед тем, как засунуть горькую клизму понятно куда. Это хорошо еще, что не кочергу.

— Служу России, — ровным тоном ответил. — А теперь давайте к сути, товарищ майор. Какую цену выставите за эти звёздочки?

Взгляд особиста мгновенно изменился. Расслабленность улетучилась, глаза сузились, превратившись в два куска серого льда. Вся эта напускная доброжелательность осыпалась, как старая штукатурка. Мы, наконец, перешли к делу.

— Цена простая, капитан. Работа, — Третьяков подался вперёд, понизив голос. — Механика активации пространственного перехода. Тот самый момент, когда ты, измазанный в собственной крови, приложился к древнему монолиту.