Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 105 – Джек из тени

Ушастые усилили обстрел. Маги малоранов били непрерывно, пытаясь просадить изумрудный барьер. А пехота ближнего боя, превратившись в аморфную массу, ломанулась вперед, по уцелевшим ветвям, пытаясь подобраться ближе, чтобы старушке было сложнее выбирать групповые цели.

Но это не помогало. Ил’да методично, как машина смерти, продолжала собирать пыль с окружающих ветвей. Снова толчок руками. Еще одна платформа, которую ушастые маги пытались удержать в пузыре защитного барьера, просто растворилась в воздухе вместе со всеми, кто на ней стоял. Защита малоранов против магии распада оказалась бесполезной.

Но цена была высока.

Вместе с обрушением второй платформы, изумрудный щит над позицией Корнева мигнул и погас. Ил’да издала сдавленный хрип и рухнула на настил, как подкошенная.

Арсий, который до этого стоял с закрытыми глазами, поддерживая круг, успел сделать рывок и подхватить почти бездыханное тело старейшины у самого настила. Дед опустился на колени, беспомощно глядя на остальных пенсионеров. Ассар и Торвин осели на доски, жадно хватая ртом воздух.

— Ланцет! — рявкнул Корнев.

Медик роты тут же рванул к старухе, на ходу скидывая свой объемный ранец.

— Ты же помнишь, что было в прошлый раз, командир? — процедил Ланцет, доставая ампулы. Земная медицина на аборигенах работала через раз, а иногда и вовсе давала обратный эффект.

— Хуже не будет, она и так при смерти, — мрачно ответил капитан, возвращаясь к краю платформы.

— А толку-то, — печально отозвался Арсий, гладя старушку по седой голове. — Она все равно умрет…

Корнев глянул вниз. Ил’да проредила ряды ушастых капитально. Сотни три, не меньше, отправились в полет без парашютов, не считая тех, кто превратился в прах. Но малоранов было слишком много. Поняв, что страшная магия прекратилась, они с удвоенной яростью поперли наверх. Малораны текли по целым дорожкам и ветвям, как черная кровь из пробитой артерии, неумолимо приближаясь к арке Врат.

Трассерная очередь, толщиной с руку взрослого мужчины, с хищным ревом прошила группу ушастых, бегущих по подвесному мосту. Снаряды рвали плоть и доспехи на куски, разбрасывая кровавые ошметки по ветвям. Очередь ушла дальше, вгрызаясь в толстый ствол дерева и собирая свою страшную жатву. Буквально через секунду такая же линия огня прочертила воздух чуть в стороне, сметая еще один отряд малоранов.

В гарнитуре Корнева раздался чистый, лишенный помех голос.

— Барон, я Вереск-один! Нахожусь над вами. Обозначьте себя! Чем угодно! У вас тут знатная мешанина!

Корнев поднял голову. Над ними, хищно задрав носы, проходила пара Ми-35М, прозванных в войсках «Крокодилами». Их силуэты едва угадывались на фоне дымного неба.

— Кэп, все файеры в машинах остались! — виновато крикнул Леший, перекрывая гул вертолетных турбин.

Капитан резко обернулся к сидящим на полу старикам.

— Вы двое! — рявкнул Корнев на Ассара и Торвина, которые пытались отдышаться. — Зажгите кольцо вокруг нашей площадки! Просто свет, никакого урона, но чтобы сверху было четко видно контур! Быстро!

Ассар, тяжело кряхтя, кивнул. Он с трудом поднялся, взмахнул своим копьем, начертив в воздухе горизонтальную дугу. Вокруг деревянной платформы мгновенно вспыхнул призрачный круг, мерцающий тревожным алым светом.

— Вереск, я Барон. Дал иллюминацию, красное кольцо, всё, что за пределами круга — ваше.