Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 104 – Джек из тени

— Исполняй и не ссы, — криво усмехнулась Ил’да.

Она вышла на самый центр свободной части платформы. Резким, совершенно не старческим движением старушка загнала свой посох глубоко в дощатый настил, так, что он встал вертикально, освободив ей руки.

К’Варр, наблюдавший за этой сценой, побледнел под слоем копоти. Он молча сделал знак своим кошакам, и те спешно разошлись в разные стороны, прижимаясь к самым краям платформы. Разведчики Корнева, нутром почуяв приближение чего-то крайне стремного, тоже вжались в укрытия.

Пенсионеры, тяжело вздыхая, разошлись и встали вокруг Ил’ды на равном расстоянии, образуя правильный треугольник. Старики закрыли глаза и начали быстро что-то бормотать себе под нос. Поначалу Корнев подумал, что деды по привычке поносят местную ведьму и начальство, но реальность оказалась хуже.

Прямо под ногами стариков начали разгораться тусклые, серовато-зеленые линии. Они ползли по дереву, сплетаясь в сложный, геометрически выверенный рисунок. Линии сходились в центре, точно под босыми ногами Ил’ды.

Капитан снова приник к биноклю. Малораны внизу заметили магическую активность. Командиры ушастых начали орать приказы, тыча в сторону верхней платформы. Маги малоранов синхронно вскинули руки. В сторону площадки Корнева рванул комбинированный залп: десятки светящихся стрел вперемешку с ревущими огненными шарами и ледяными колььями.

Смертоносная волна не долетела до цели. В воздухе, метрах в десяти от края платформы, с гудящим звуком вспыхнул изумрудный барьер. Снаряды ушастых разбились о него, расплескавшись морем искр.

А затем у Корнева волосы на загривке встали дыбом.

Над платформой пронесся шепот. Это был не звук голоса, это было ощущение, проникающее прямо в мозг, хватающее за горло ледяными пальцами. Шепот миллионов сухих осенних листьев. Шепот могильной земли.

Началось форменное безумие. Огромные, толщиной с паровоз ветки, росшие вокруг платформы, начали стремительно чернеть. Кора на них ссыхалась, трескалась и осыпалась. Живая древесина превращалась в серую, безжизненную пыль буквально за секунды.

Ил’да стояла с закрытыми глазами, раскинув руки. Пыль, в которую превращались ветви, не оседала вниз. Она поднималась в воздух, закручиваясь в воронку. В руках старушки медленно вращался спрессованный шар из этого серого праха.

Снизу ударил еще один залп ушастых, но барьер держал удар, даже не прогнувшись.

Ил’да резко открыла глаза. Ее зрачки полностью исчезли, залив белки мутным бельмом. Она сделала толкающее движение руками вниз.

Шар пыли сорвался с ее рук и рухнул вниз, прямо на ту самую широкую платформу, где толпилось около полутора сотен малоранов.

То, что произошло дальше, Корнев запомнил надолго. Серая пыль не взорвалась. Она просто накрыла платформу непроницаемым облаком. И дерево под ногами ушастых начало исчезать. Толстые опорные балки, доски настила, перила — все это мгновенно обращалось в труху.

Пыль вгрызалась и в самих малоранов. Доспехи ржавели и осыпались хлопьями, плоть ссыхалась. Раздались дикие вопли. Огромная платформа просто перестала существовать, превратившись в серое облако.

Корнев сглотнул, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Он опустил бинокль. Малораны конкретно обделались от страха. Ряды ушастых дрогнули, началась паника. Но командиры сделали правильные, хоть и самоубийственные выводы. Бегство от такой магии не спасет. Бегство лишь отсрочит смерть на пару минут.