Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 1»
|
— Давай, командир, ещё немного, — уговаривал Казанова, заталкивая его на броню. — Дома отлежишься. Тебе теперь отпуск на год вперёд положен за такие подвиги. Корнев почти не слышал его, сидя на броне и качаясь в такт движению машины. Старлей смотрел на этот чужой мир. На две луны в чёрном небе, на римские легионы, рубящиеся с ушастыми, на горы трупов, устилающих поляну. Это была последняя картина, которую он запомнил, прежде чем БТР, на броне которого он сидел, нырнул в спасительное бирюзовое марево. Вспышка перехода снова выбила дух, ослепив всех ярким светом. А когда зрение вернулось, Корнев увидел то, что заставило его на мгновение забыть о боли, усталости и контузии. Они были дома… * * * Ветер, прорвавшийся сквозь проплешины в лесной стене, лениво перегонял по полю клочья едкого, серого дыма. Сражение, ещё час назад сотрясавшее этот мир криками и лязгом, закончилось, оставив после себя лишь давящую, мёртвую тишину, нарушаемую стонами раненых и карканьем каких-то местных падальщиков, уже слетавшихся на кровавый пир. Поляна вокруг арки теперь представляла собой апокалиптическую картину. Земля была перепахана взрывами, усеяна тысячами трупов в изящных доспехах. Между ними, словно красные островки в море вражеских тел, лежали и легионеры. Их было меньше, но от этого зрелище не становилось менее удручающим. Трое мужчин в покрытых грязью и чужой кровью доспехах медленно шли по этому полю смерти. За ними, на почтительном расстоянии, следовала дюжина телохранителей, чьи лица были непроницаемы. Это были легаты, три полководца, три столпа римской военной машины в этом регионе, и сейчас на их лицах не было и тени триумфа. Первый, легат Луций Аврелий, был мужчиной средних лет с жёстким, обветренным лицом и холодными, анализирующими глазами. Он шёл ровно и его взгляд был отстранённым, словно смотрел не на поле боя, а на карту, оценивая потери и выстраивая новую диспозицию. Командовал легат Пятым легионом, и именно его выверенные, хладнокровные действия в центре позволили переломить ход сражения. Второй, легат Гай Флавий, командир Двенадцатого, был его полной противоположностью. Рослый, рыжеволосый, с лицом, которое сейчас было искажено гримасой плохо сдерживаемой ярости. Его легион принял на себя основной удар и понёс самые чудовищные потери. Гай шёл, тяжело ступая, и казалось, от каждого его шага земля стонет. Третий, легат Марк Туллий, самый молодой из них, пытался сохранять спокойствие, но бледность лица и мелко дрожащие губы выдавали его состояние. Он командовал Восьмым и сейчас чувствовал себя скорее не триумфатором, а свидетелем катастрофы. — Собаки… — прошипел Гай Флавий, и его голос был хриплым от сорванных в бою команд. Римлянин с ненавистью пнул ногой горящий рунами лук, всё ещё сжатый в руке мёртвого малоранского стрелка. — Проклятые ушастые твари! — Успокойся, Гай, — тихо произнёс Марк Туллий, кладя руку ему на плечо. — Мы победили, армия противника разбита. Гай Флавий резко сбросил его руку и развернулся, его глаза метали молнии. — Это тебе легко говорить, Марк! Мой легион лёг здесь костьми! Ты посмотри вокруг! — он обвёл рукой поле боя. — Я должен был взять под контроль эти чёртовы земли, доложить Императору о полной и безоговорочной пацификации региона! А что теперь⁈ Что мне ему докладывать⁈ Что у меня половина легиона осталась гнить в этой грязи⁈ Что ещё четверть калек, которые уже никогда не встанут в строй⁈ Думаешь, Император погладит меня по головке за такую «победу»⁈ Он мне эту головку открутит и насадит на копьё у входа в свой дворец, как напоминание о том, что бывает за проваленные кампании! |