Книга Шипы кровавой розы, страница 71 – Джек из тени, Марк Блейн

— А в это время… — начала Лира.

— А в это время, под покровом этой суматохи, Скритч и Корин сделают своё дело, — закончил я. — И когда Каэлан будет полностью уверен, что он разгадал наш план и готов отразить наш решающий штурм на юге, мы нанесём удар здесь.

Я провёл пальцем от туннеля к северной стене.

— Подрыв, пролом в стене. И в этот пролом, как нож в масло, войдут лучшие штурмовые отряды. Урсула, Асаи, все, кто у нас есть. У них будет не так много времени, пока Каэлан поймёт, что произошло, и начнёт перебрасывать войска. За эти минуты мы должны будем захватить плацдарм внутри крепости, закрепиться и встретить контратаку.

Я замолчал, обводя их взглядом. План был рискованным и дьявольски сложным в исполнении. Он требовал идеальной координации, выдержки и готовности к огромным потерям.

— Но сработает ли? Каэлан умён, лорд-командующий может не поверить в такую прямолинейную подготовку к штурму. — тихо произнесла Лира.

— Поэтому она не будет прямолинейной, — возразил ей. — Ты и твои лисички сделаете всё, чтобы она выглядела максимально реалистично.

— Считай, что сделано, — улыбнулась Лира. — К завтрашнему вечеру лорд Каэлан будет абсолютно уверен, что ты прямолинейный, тупой варвар, который собирается разбить себе лоб о его южную стену.

— Ну, вот и договорились, — я выпрямился, хрустнув спиной. — Завтра начинаем самую важную и самую опасную игру в этой войне. И права на ошибку у нас нет.

* * *

С первыми лучами солнца наш лагерь превратился в гигантскую театральную сцену, на которой разыгрывалось первое действие моего плана. Каэлан и его офицеры, наблюдавшие за нами в свою подзорные трубы, должны были видеть именно ту картину, которую я хотел показать.

На южном фланге, на том самом, что был обращён к наиболее защищённой части Крейгхолла, началось лихорадочное движение. Сотни солдат, которых я специально для этого снял с других участков, начали демонстративно рыть новые линии траншей, причём делали это нарочито бестолково, суетливо, как будто ими командовал не опытный инженер, а какой-нибудь перепуганный капрал.

Танки, которые до этого были вкопаны в землю, с рёвом вылезли из своих укрытий и, поднимая тучи пыли, поползли на новые позиции. Они выстраивались в штурмовые порядки, разворачивали башни в сторону крепости, двигатели работали на холостых оборотах, создавая постоянный низкий гул, который был прекрасно слышен на стенах.

Корин, мой главный режиссёр, был в ударе. Гном носился по всему флангу, размахивая руками, орал на солдат и инженеров, заставляя их перетаскивать с места на место макеты осадных орудий, которые мы сколотили за ночь для пущего эффекта. Это были грубые, уродливые конструкции из брёвен и брезента, но издалека они вполне могли сойти за настоящие катапульты и тараны. А в это время, вдали от посторонних глаз, в глубоком тылу и под землёй, шла настоящая, тайная работа.

Я отправился в мастерскую Корина. Она располагалась в большом, хорошо укрытом блиндаже, и вход в неё охраняли два десятка гномов, вооруженных крупнокалиберными винтовками. Внутри было жарко и пахло чем-то едким химическим. Десяток лучших гномов-сапёров колдовали над нашим подарком для Каэлана.

На длинном верстаке были разложены компоненты. Это был адский коктейль, который Корин разработал специально для этого случая. В его основе был обычный порох, но гном смешал его с какими-то особыми реагентами, которые, по его словам, должны были многократно усилить мощность взрыва.