Книга Шипы кровавой розы, страница 72 – Джек из тени, Марк Блейн

Заряд был модульным, состоял из нескольких десятков небольших, но очень тяжёлых брикетов, каждый из которых был упакован в промасленный брезент. Это было сделано для того, чтобы ратлинги могли пронести его по частям через узкий лаз.

— А детонатор? — спросил я, разглядывая сложную систему шнуров и каких-то кристаллов.

— Тройная система, — с гордостью ответил гном. — Основная на рунах, стабильная и не боится сырости. Запускается дистанционно, с помощью вот этого простого артефакта. — Он показал мне небольшой кристалл, который тускло светился в полумраке мастерской. — И еще одна дублирующая, на случай, если магия даст сбой.

Я удовлетворенно кивнул, Корин продумал всё до мелочей.

На другом конце лагеря, на специально оборудованной площадке, шли другие тренировки. Урсула гоняла свои штурмовые отряды так, что земля стонала. Для них построили специальный тренажёр, узкий тёмный лабиринт из досок и мешков с песком, имитирующий улицы и помещения внутри крепости. Урсула была беспощадна, она сама, несмотря на ещё не зажившее плечо, лезла в самую гущу, показывая приёмы, раздавая подзатыльники и рыча на тех, кто действовал слишком неуклюже.

— В тесноте главное не сила, а скорость! — рявкнула орчанка, уворачиваясь от учебного меча и нанося тычок своим деревянным кинжалом. — Удар, уход, удар! Не давайте им времени опомниться! Душите, режьте, ломайте шеи! Как маленькие, ей Богу!

Вечером ко мне пришла Лира.

— Ну, как наш спектакль? — спросила лисица, присаживаясь рядом со мной на краю окопа. Мы смотрели на Крейгхолл, который в лучах заходящего солнца казался особенно зловещим.

— Каэлан клюнул, — ответил ей. — Весь день его маги и артиллерия обстреливают наши ложные позиции. Он стянул под южную стену почти все резервы. Наблюдатели, как коршуны, следят за каждым нашим движением.

— Мои девочки тоже не сидели без дела, — усмехнулась Лира.

— Отлично, — кивнул лисице. — Значит, всё идёт по плану.

Мы помолчали, глядя на темнеющие стены вражеской крепости.

— Ты действительно веришь, что это сработает, Михаил? — вдруг тихо спросила Лира.

Я посмотрел на неё, в глазах не было сомнения, скорее, любопытство. Она хотела понять, что творится у меня в душе.

— Я не верю, Лира, — честно ответил. — Я просчитал все варианты, все риски. И этот план, при всей его безумности, даёт нам самый высокий шанс на победу. Но… — сделал паузу, — на войне всегда есть место случаю. Одному-единственному камню, который сорвётся не в то время и не в том месте. И тогда всё полетит к чертям.

— Но ты всё равно пойдёшь на это, — это был не вопрос, а утверждение.

— Да, — я посмотрел ей прямо в глаза. — Потому что сидеть и ждать, пока нас убьют, я точно не собираюсь.

Лира молча кивнула, а потом её рука нашла мою. Пальцы были прохладными, но их прикосновение было твёрдым и уверенным.

— Останься до утра, твои парни справятся с лопатами без тебя — прошептала Лира, прижимаясь ко мне — Другого случая может и не быть, сам ведь сказал…

Ночь, проведённая с Лирой, была похожа на короткую передышку на минном поле. Мгновение почти сюрреалистичного покоя посреди грохочущего кровавого хаоса, который стал моей второй жизнью. Её прикосновения и тихий шёпот, тепло тела рядом, — всё это было якорем, который на несколько часов удержал меня от сползания в пучину функционального безумия, в котором я существовал последние дни. Но, как и всё хорошее в этой проклятой войне, это закончилось слишком быстро.