Онлайн книга «Пионеры диких земель»
|
Грызь кивнул и, развернув своего коня, поскакал вниз, отдавать распоряжения. Через полчаса поляна превратилась в бурлящий муравейник. Солдаты, сноровисто и без лишней суеты, ставили палатки, разводили костры, чистили оружие. Гвардейцы герцога, под командованием своего чопорного, но толкового барона фон Клюге, разбивали свой лагерь чуть поодаль, с аристократической брезгливостью относясь к шумным и не слишком чистоплотным оркам, но уже без презрения, как раньше. Тишины им, видите ли, хочется. Я проехал по лагерю, проверяя, как исполняются мои приказы. Всё было по уставу, который я сам же и написал, основываясь на уцелевших имперских трактатах и собственном боевом опыте. Часовыена местах, секреты и дозоры выставлены по периметру на расстоянии пушечного выстрела. Командиры рот лично проверяли посты. Моя армия работала, как хорошо смазанные часы. — Командующий, — ко мне подошёл сам фон Клюге, щёлкнув каблуками. Его кираса, даже после длительного марша, сияла, как начищенный чайник. — Разрешите обратиться. — Говори, полковник. — Я бы рекомендовал возвести полевые укрепления, — сказал он, обводя взглядом поляну. — Хотя бы лёгкие: ров, земляной вал, волчьи ямы. Местность слишком открытая. Я посмотрел на него. Старый служака, он мыслил правильно, по-книжному. — Не стоит, полковник, — я покачал головой. — Мы здесь всего на одну ночь. Завтра на рассвете выступаем к «Надежде». Нет смысла тратить силы и время на рытьё рвов, которые мы бросим через несколько часов. Наши дозоры и патрули, это лучшая защита. Ни одна тварь не подойдёт к лагерю незамеченной. Фон Клюге поджал губы, было видно, что он не согласен, но приказ есть приказ. Он молча козырнул и отошёл. Я же остался на месте, провожая взглядом садящееся за верхушки деревьев солнце. Самоуверенность? Возможно, но я был уверен в наших воинах. Да и все наши силы понадобятся буквально через пару дней. Мы разбили армию тёмных эльфов, одну из сильнейших армий на континенте. Что могли сделать против нас какие-то дикие звери, пусть даже и магические? Придём, найдём их логово и методично, как на учениях, уничтожим его из наших миномётов. Быстрая, показательная порка, которая укрепит авторитет Железного Вождя и покажет всем, что его земли, это не проходной двор. Вечером, сидя у костра со своими офицерами, я слушал их разговоры. Они травили байки, смеялись, обсуждали планы на будущее. Никто не сомневался в успехе. Мы были победителями, силой, с которой отныне придётся считаться всем. И эта уверенность, витавшая в воздухе, пьянила похлеще самого крепкого гномьего пива. Когда лагерь затих, и над поляной повисла прохладная ночь, я ещё раз обошёл посты. Часовые стояли на своих местах, бодрые и внимательные. В темноте леса не было слышно ни звука. Всё было спокойно… Я вернулся в свою палатку, сбросил доспех и рухнул на походную койку. Усталость долгого марша и груз ответственности навалились разом, и я провалился в глубокий сон без сновидений. Последней моей мыслью было: ' На днях всё закончится'. Как же я ошибался. Завтра всё только начиналось… * * * Я проснулся не от крика или взрыва. Проснулся от той самой абсолютной, мёртвой тишины, которая наступает перед бурей или после неё. Тишины, в которой не было ни стрекота сверчков, ни шелеста листвы, ни храпа сотен спящих мужиков в соседних палатках. Была только звенящая пустота, которая давила на барабанные перепонки, вызывая тошноту. |