Книга Воздушная кавалерия. Том 2, страница 20 – Джек из тени

Я молчал. Любой ответ был бы проигрышем.

— В моей роте, — продолжил он, откидываясь в кресле и сцепляя пальцы на столе, — служат дворяне. Люди чести, воины. А не… техники и калеки.

— Какой очаровательный полупокер, — раздался в голове голос Алисы. Я едва подавил желание усмехнуться. Откуда она только нахваталась этих словечек? Ей от роду всего ничего! — Кстати, командир, я просканировала его личное дело более углубленно. Он не просто бездарность. Он настоящий трус, во время учений два года назад его взвод попал в условную засаду. Капитан Орлов симулировал приступ аппендицита и был эвакуирован в тыл.

Орлов, не подозревая о моем внутреннем диалоге, продолжал свою уничижительную речь.

— Но приказ есть приказ, — сказал он с плохо скрываемым раздражением. — Мне навязали вас, и я вынужден это терпеть. По крайней мере, пока.

Он снова сделал паузу, его голубые глаза холодно изучали мое лицо, пытаясь найти хоть тень эмоции. Не найдя, он продолжил:

— Я назначаю вас командиром третьего взвода.

Он улыбнулся, и от этой улыбки по спине пробежал холодок. Это была улыбка палача, объявляющего приговор.

— Это наши лучшие… кадры. Сброд со всего Дальневосточного корпуса. Штрафники, пьяницы, разгильдяи и просто отбросы. Уверен, вы, как простолюдин, быстро найдете с ними общий язык. Это ваше место.

Он взял со стола портсигар, извлек тонкую папиросу и, не спеша, закурил, выпустив мне в лицо облако ароматного дыма.

— Постарайтесь не попадаться мне на глаза, поручик. И не умереть в первую же неделю. Это будет выглядеть дурно в отчетах. Свободны.

Он махнул рукой, отгоняя меня вместе с дымом, и снова уткнулся в свои безупречные ногти. Аудиенция была окончена.

Молча развернулся. Короткий, уставной поворот на каблуках. И, не говоря ни слова, вышел из этого храма самодовольства и никчемности, плотно прикрыв за собой дубовую дверь.

Я шел по коридору, и каждый стук моей трости отдавался в голове ударом молота. Холодная ярость, которую я сдерживал все это время, сгустилась внутри, превратившись в твердый, тяжелый шар. Он не хотел, чтобы я умер, хотел, чтобы я сломался. Чтобы я приполз к нему, умоляя о переводе, о пощаде.

Не дождется.

— Ну что, командир, — промурлыкала Алиса, когда я вышел на улицу, подставив лицо ледяному ветру. — План действий? Предлагаю начать с малого. Например, взломать его банковский счет и перевести все средства в фонд помощи голодающим детям Поволжья. Или, может, сфабриковать несколько пикантных фотографий с его участием и разослать всем дамам высшего света? У меня уже есть пара идей…

— Позже, Алиса, — прервал я ее. — Всему свое время. Сначала — взвод.

Он дал мне в руки оружие, сам того не поняв. Он дал мне тридцать озлобленных, отчаявшихся людей, которых списали со счетов. Это будет моя армия.

Я остановился в тени штабного здания, не желая пока обнаруживать свое присутствие, и просто смотрел. То, что я увидел, было хуже, чем я мог себе представить. Это был не взвод, тридцать теней в выцветших, мешковатых мундирах, выстроенные в две неровные шеренги. Они не стояли по стойке «смирно». Они просто… стояли. Плечи ссутулены, головы понурены, взгляды устремлены в трещины под ногами. Ветер трепал полы их шинелей, и казалось, что еще немного, и он просто развеет их, как кучку пепла.