Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 93 – Джек из тени

Заседание вел сам генерал Скобелев. Он был мрачнее тучи, казалось, само мое присутствие здесь было для него личным оскорблением. Рядом с ним сидели двое судей, полковник из артиллерийского училища и отставной генерал из Сената, незаинтересованные лица, как я и требовал.

— Начинаем, — процедил Скобелев, не глядя на меня. — Секунданты князя Голицына, вам слово. Условия вашего доверителя.

— Его светлость подтверждает ранее озвученные условия, — ледяным тоном произнес седовласый граф. — Поединок на холодном оружии с использованием способностей Кинетика. До смертельного исхода одного из участников.

— Капитан Строганов? — Скобелев повернулся ко мне, в его взгляде была плохо скрываемая надежда, что я сейчас дрогну и откажусь.

— Условия подтверждаю, — спокойно ответил графу. — Со своей стороны, я имею одно требование, согласно статье тридцать второй Дуэльного кодекса.

Граф и корнет переглянулись, Скобелев нахмурился.

— Какое еще требование?

— Я требую закрытого формата поединка, — говорил медленно, чеканя каждое слово. — На дуэли будут присутствовать только судьи, секунданты и по несколько близких с каждой стороны, без зрителей, без прессы.

Это был тактический ход. Я не хотел превращать свою смерть или свою победу в цирковое представление. И я не хотел, чтобы Елена видела это. Скобелев явно был удивлен, генерал явно ожидал, что я буду требовать более легких условий, а я, наоборот, отказывался от публичности, которая могла бы в какой-то мере меня защитить.

— Странное требование, — протянул граф. — Обычно выскочки жаждут славы.

— Я не ищу славы, граф, я ищу справедливости.

— Его светлость не возражает, — после короткой паузы сказал корнет. — Ему безразлично, где именно он прикончит…этого человека.

— Хорошо, — Скобелев с облегчением потер руки. — Тогда переходим к выбору оружия. Стандартный набор: рапира, шпага, сабля.

— Я буду драться своим клинком, — прервал его я.

— Это нарушение! — тут же вскинулся корнет. — Оружие должно быть одинаковым!

— Статья сорок первая, — парировал я, не моргнув глазом. — Офицер, являющийся кавалером государственной боевой награды, имеет право использовать в поединке личное наградное оружие. Мой клинок был вручен мне вместе с Георгиевским крестом, все документы в порядке.

Скобелев побагровел, буквально подавившись невысказанной репликой, но в итоге просто кивнул. До присутствующих, наконец, дошло, что я изучил Кодекс лучше, чем все они вместе взятые. В этот момент дверь зала отворилась, и в нее вошли генерал Воронцов и Елена. Все присутствующие, включая Скобелева, инстинктивно встали. Появление боевого генерала, члена Государственного совета, было полной неожиданностью. А появление его дочери…

Елена была бледна, но держалась прямо и гордо. Она была в простом темном платье, но выглядела в нем как королева.

— Господа, прошу прощения за вторжение, — голос генерала Воронцова прозвучал властно и не терпящим возражений тоном. — Но я здесь в качестве… близкого лица со стороны капитана Строганова.

Повисла гробовая тишина. Это был шок, глава одного из знатнейших родов Империи, публично встал на сторону простолюдина против другого аристократа, это было неслыханно.

— И я тоже, — тихо, но твердо добавила Елена, подойдя и встав рядом со мной.