Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 97 – Джек из тени

— Добро пожаловать в совладельцы, ваше сиятельство — усмехнулся в ответ изумленной графине.

* * *

Напряжение было колоссальным, люди работали на износе. Были и срывы, и ошибки. Однажды ночью в цеху произошло короткое замыкание, и мы чуть не потеряли партию готовых систем наведения. Я видел, как у главного электрика, пожилого мужика, от переутомления трясутся руки. Я не стал его распекать, просто молча отвел в сторону, налил ему стопку своего генеральского коньяка и отправил спать. А сам вместе с инженерами до утра восстанавливал сгоревшую проводку. И люди это видели, что я не сижу в кабинете и отдаю приказы. Я был с ними, в грязи, в масле, дышал тем же воздухом в цеху.

И вот, на исходе второй недели, в один из серых, промозглых питерских рассветов, это случилось. В огромном сборочном цеху, в идеальном строю, замерла сотня готовых машин. Сто «Кречетов», моих хищных смертоносных птиц, стояли, поблескивая матовой, темно-серой броней. Острые угловатые корпуса, сложенные крылья, все в них дышало скрытой, смертельной угрозой. Я стоял перед ними, и рядом со мной, уставшая, но счастливая, стояла вся моя команда. Мы смотрели на плоды нашего титанического труда. И в этот момент я знал, мы готовы. Что бы ни ждало нас впереди, у нас теперь есть чем ответить.

* * *

Прошло ровно две недели после нашего производственного подвига. Сотня «Кречетов», упакованная в специальные контейнеры под видом навигационного оборудования, была тайно отправлена на Дальний Восток на закрытую базу Особого Корпуса. Официально для проведения «испытаний в сложных климатических условиях». Неофициально же они ждали своего часа. На верфи жизнь вернулась в более спокойное русло, хотя темпов мы не сбавляли, продолжая клепать беспилотники и закладывая первые секции для десантных «Валькирий».

А потом, как это всегда бывает, рутина взорвалась приказом. Мою роту в полном составе отправляли на двухнедельные учения на маньчжурскую границу. Официальная задача, озвученная на построении самим генералом Скобелевым, звучала донельзя мирно: «отработка навыков навигации и выживания в условиях горно-лесистой местности». Ни слова о боевых действиях. Просто плановый полевой выход для закрепления материала.

Аристократы в соседних ротах открыто потешались над нами. Штрафников Строганова снова гонят в самую дыру, месить грязь в сопках. Мои же ребята восприняли новость спокойно, с той холодной сосредоточенностью, которая стала их второй натурой. Грузились на наш десантный дирижабль, один из первых, собранных на моей же верфи.

Мы летели над бескрайними, унылыми просторами Маньчжурии. Внизу проплывали зеленые, поросшие низкорослым лесом сопки, редкие деревушки, тонкие нити дорог. Пейзаж был мирным до тошноты. Но я чувствовал, как в воздухе нарастает напряжение. Алиса, постоянно сканирующая эфир, докладывала о странных, спорадических всплесках активности на закрытых частотах, которые тут же гасли. Словно кто-то выходил на связь и тут же обрывал ее.

— Командир, по курсу ущелье, — доложил штурман. — Согласно полетному заданию, мы должны пройти через него.

Я посмотрел на тактическую карту, ущелье «Черной Змеи». Узкий, извилистый каньон, зажатый между двумя высокими сопками. Идеальное место для засады.

— Хозяин, засекла множественные металлические объекты на склонах, — голос Алисы в голове прозвучал тревожно. — Маскировка очень хорошая, стандартные сканеры их не видят.