Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 43 – Джек из тени

— Где он сейчас? — спросил я.

— В том-то и проблема, — вздохнула Алиса. — Три года назад его обвинили в «нецелевом расходовании государственных средств», проще говоря, он пытался построить на казенные деньги новый тип сканера, а его конкуренты написали на него донос. В итоге разжалован, лишен всех званий и отправлен руководить лабораторией на каком-то богом забытом заводе в Перми. Производят пылевые фильтры для машин. Хорошо хоть не для самоваров, а то старик точно бы застрелился.

Я посмотрел на фотографию. В глазах этого человека была такая вселенская тоска и разочарование, что у меня сжалось сердце. Гений, вынужденный заниматься ерундой.

— Иван, сможешь найти на него выход? — повернулся я к своему юному хакеру.

— Уже, — ответил тот, не отрываясь от своего экрана. — У него есть дочь, живет здесь, в Петербурге. Работает в библиотеке Академии Наук. Замужем за мелким чиновником из министерства торговли. У них проблемы с жильем, ютятся в съемной комнате.

— Отлично, — кивнул ему. — Грушин! — крикнул в коммуникатор. — Мне нужна хорошая трехкомнатная квартира в спальном районе. Купить сегодня же и оформить на дочь профессора Замятина. Анонимно, как выигрыш в лотерею. А самому профессору отправить предложение о работе. Начальник новой физической лаборатории на моей верфи. Оклад в десять раз больше, чем он получает сейчас. Полная свобода исследований и неограниченный бюджет.

— Но, командир, где я тебе хату найду за пару часов! — запротестовал Грушин на том конце провода.

— Найди, — отрезал в ответ. — Но, чтобы сегодня все было сделано.

Я знал, что это рискованно, я тратил деньги, которых у меня еще не было. Но я также знал, что такие люди, как Замятин, стоят любых денег.

Наша охота продолжалась. Мы находили гениев в самых неожиданных местах. Молодого программиста, который от скуки взломал сеть императорских лотерей и чуть не загремел на каторгу, я предложил ему должность главы отдела кибербезопасности. Старого металлурга-Кинетика, одного из немногих в Империи, кто умел работать с осмием, и при этом не работал на какого-то князя. Мужик спивался в какой-то грязной таверне на окраине, я нашел его, вылечил, и пообещал ему хорошую работу. Каждого из них я не просто покупал за деньги. Я давал им то, чего они были лишены: уважение и возможность творить.

Но самая интересная находка ждала меня в стенах самой Академии. Алиса засекла странный энергетический всплеск в одной из заброшенных лабораторий на цокольном этаже. Ночью я отправился туда один.

Комната была завалена хламом, старым оборудованием, списанным еще при царе Горохе. И посреди всего этого, сгорбившись над верстаком, сидел худенький, лохматый паренек в очках с толстыми линзами. Он был так увлечен своей работой, что даже не заметил, как я вошел. Перед ним, на столе, левитировал в воздухе маленький, размером с кулак, дрон. Он был собран из всякого мусора: деталей от старых часов, кусков жести, проводов. Но он летал! Неуклюже, дергаясь, но летал, удерживаемый в воздухе крошечным, самодельным пылевым аккумулятором.

Я молча подошел и встал за его спиной. Парень, почувствовав мое присутствие, вздрогнул и медленно обернулся. Его лицо исказилось от ужаса. Он, очевидно, принял меня за патрульного офицера.

— Это… это не то, что вы думаете! — залепетал курсант, пытаясь закрыть своего дрона телом. — Я просто… я просто экспериментирую!