Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 35 – Джек из тени

— Капитан Строганов, — его голос прозвучал так тихо, что адмиралы, сидевшие по краям стола, подались вперед, чтобы расслышать. Но в этой тишине была скрыта такая угроза, что у меня по спине пробежал холодок. — Я надеюсь правильно вас понял. Вы, курсант Военной Академии, отказываетесь от предложения коллегии, подкрепленного высочайшим интересом Государя Императора?

Он намеренно сделал акцент на моем звании и статусе, подчеркивая всю абсурдность ситуации. Он давал мне последний шанс отступить, спасти свою шкуру. Шанс сказать, что я пошутил, что я не так выразился, что я безмерно благодарен и, конечно же, согласен.

И я понимал, что сейчас наступает решающий момент. Один неверный шаг, одно неверное слово и меня раздавят, а затем просто вычеркнут из жизни. Мои патенты аннулируют под предлогом государственной необходимости, с позором отчислят из Академии, и я закончу свои дни в какой-нибудь богом забытой дыре, без денег и будущего. Но я не для того прошел через две жизни, чтобы сейчас, в решающий момент, испугаться и отступить.

— Вы все правильно поняли, Ваше Высокопревосходительство, — ответил, выдерживая его взгляд. — Я отказываюсь от вашего предложения в его текущей форме. Потому что оно не соответствует моим… и, я уверен, долгосрочным интересам Императорского флота.

Эта последняя фраза была якорем, который я бросил в бушующее море их гнева. Макаров, не выдержав, вскочил со своего места.

— Да что вы себе позволяете, капитан⁈ Вы кто такой, чтобы судить об интересах флота⁈ Мы предложили вам богатство и славу, а вы…

— Сядьте, Семен Осипович, —голос Ушакова оборвал его на полуслове. Макаров, осекшись, медленно опустился на стул, продолжая испепелять меня взглядом. Ушаков снова перевел свой взгляд на меня.

— Интересная позиция, — медленно произнес адмирал. — Вы отказываетесь от миллиона, потому что это не в интересах флота. Я заинтригован, капитан, извольте объяснить свою позицию. Но предупреждаю, если ваши объяснения меня не удовлетворят, этот разговор будет иметь для вас самые неприятные последствия.

Он не угрожал, просто информировал. И я понимал, что у меня есть всего один шанс. Одна-единственная попытка убедить его, что я не сумасшедший и не наглец, а стратег, который видит на несколько ходов вперед.

Сделал короткую паузу, собираясь с мыслями. Гробовая тишина в зале давила, но я больше не чувствовал страха. Я получил то, чего хотел: полное, безраздельное внимание. Теперь нужно было грамотно разыграть свои карты.

— Господа адмиралы, — начал я, обводя взглядом их суровые, высеченные из камня лица. — Позвольте мне объяснить причину моего, на первый взгляд, дерзкого отказа. Я не сумасшедший и не торговец, пытающийся набить себе цену. Я в первую очередь инженер и промышленник. И смотрю на этот вопрос не с точки зрения личной выгоды, а с точки зрения конечного результата.

Я видел, как на некоторых лицах промелькнуло недоверие. Слова о «конечном результате» из уст вчерашнего курсанта звучали для них слишком пафосно.

— Вы предлагаете мне огромные деньги за мой патент, — я указал на папку, лежащую перед Макаровым. — Я благодарен вам за столь высокую оценку. Но давайте посмотрим, что произойдет дальше. Вы получите мои чертежи, мои расчеты. И передадите их для производства на одну из казенных или частных верфей. Верно?