Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 106 – Джек из тени

— Свободны, капитан, — бросил мне Вяземский, забирая журнал. — И готовьтесь к миссии. Надеюсь, на поле боя вы проявите больше мужества, чем в штабе.

Я развернулся и, не говоря ни слова, пошел к выходу под презрительные смешки и шепотки за спиной.

* * *

Я вернулся в свою комнату в общежитии и запер дверь. Снаружи доносились приглушенные голоса, смех, бряцание оружия, Академия жила своей обычной жизнью, готовясь к «экзамену». А я сидел в полной тишине, один на один со своей яростью и бессилием.

Я был в идеальной, безупречно сконструированной ловушке. Любой мой шаг только ухудшал положение. Отказаться от миссии, значит подтвердить обвинения в трусости, поставить крест на своей карьере, подвести своих людей и, что самое страшное, оставить Елену наедине с этими волками. Они бы не простили ей моей «измены».

Согласиться, значит повести на верную смерть не только себя, но и сотни курсантов, которые будут мне доверять. Стать соучастником их преступления, мясником, который ведет стадо на бойню.

Я прокручивал в голове десятки вариантов, один безумнее другого. Поднять бунт? Захватить дирижабли и улететь на свою верфь, объявив ее независимой территорией? Смешно. Тайно саботировать миссию? Устроить «поломку» кораблей еще на взлете? Возможно, но это лишь отсрочка, они придумают что-то другое.

— Хозяин, — голос Алисы прозвучал в моей голове тихо и осторожно, она чувствовала мое состояние. — Есть еще один вариант, побег… Через час мы будем на верфи, еще через два на борту скоростного курьерского дирижабля, который уйдет в нейтральные воды. Испания, Аргентина, да куда угодно… Мы можем начать все с нуля в другой стране.

Ее предложение было таким соблазнительным. Просто сбежать, бросить все это, забыть, как страшный сон. Улететь туда, где можно просто строить свои корабли и жить с любимой женщиной. Но я тут же отогнал эту мысль. Это было бы предательством своих ребят, которые верили в меня. Предательством по отношению к Елене. Предательством самого себя. Я не мог бежать сейчас, ведь не бегал никогда.

Подошел к окну, внизу, на плацу, шла строевая подготовка. Сотни фигурок в серых шинелях синхронно печатали шаг. Молодые, полные жизни парни, которых через несколько пару лет отправят умирать за амбиции горстки ублюдков…

Нет! Так не пойдет. Если уж мне суждено вести их в бой, то это будет мой бой по моим же правилам.

— Алиса, — позвал хвостатую. — Сканируй все доступные тебе архивы. Военный устав, устав Академии, все приказы, распоряжения, циркуляры за последние пятьдесят лет. Ищи любые лазейки. Прецеденты, особые параграфы, сноски мелким шрифтом. Должно же быть что-то! Не может система быть абсолютно монолитной.

— Уже делаю, хозяин, — ответила Алиса. — Но вероятность найти что-то полезное в этой бюрократической макулатуре… менее одного процента.

— Ищи, это лучше чем ничего — горько усмехнулся в ответ.

Я снова сел за стол, уставившись в стену. Час тянулся за часом, я перебирал в уме тактические схемы, варианты вооружения, но все это было бессмысленно, если я не смогу изменить сами условия игры.

И тут на мой персональный коммуникатор, который лежал на столе, пришло короткое, шифрованное сообщение. Номер параграфа из устава внутренней службы Императорской Военной Академии. Параграф двенадцать дробь семьдесят восемь, подпункт «Б». Прецедентов всего три, указаны даты исполнения.