Книга Воздушная кавалерия. Том 7, страница 79 – Джек из тени

Оркестр действительно заиграл вальс. Десятки пар закружились по натертому до блеска паркету.

— Ну что, баронесса, окажете честь своему мужу? — я картинно поклонился.

— С удовольствием, барон, — ответила Елена с такой же серьезной миной.

И мы влились в этот сверкающий водоворот.

— Так, хозяин, расслабься, не будь бревном , —зазвучал в голове голос Алисы, на этот раз она предстала в образе строгого преподавателя танцев с указкой. — Ведет партнер, но в твоем случае вести буду я, как обычно, в общем. Перехват управления… Ой, какие мы нежные! Не даем полный доступ к своей тушке!

— Ты прекрасно танцуешь, — сказала Елена, глядя на меня с наигранным удивлением. — Я и не знала.

— Это скрытый талант, — процедил сквозь зубы, едва увернувшись от какой-то пышной графини, которая неслась на нас, как броненосец. — Проявляется только под воздействием шампанского.

— Да, да! Я в курсе — хитро улыбнулась Елена, глазами указав мне на плечо, где сидела Алиса.

— Надеюсь, эту балбесину, выдишь только ты — мрачно сказал жене, за что хвостатая показала мне язык.

Елена рассмеялась, и ее смех был лучшей музыкой в этом зале. На несколько мгновений забыл обо всем. О бале, об интригах и врагах. Были только мы вдвоем, кружащиеся в танце, и глаза Елены, в которых отражались огни хрустальных люстр. Это был наш маленький островок спокойствия посреди бушующего океана тщеславия.

Но он не мог длиться вечно. Как только музыка стихла, и мы остановились, к нам тут же подлетел молодой, щеголевато одетый корнет Кавалергардского полка.

— Баронесса, — он отвесил Елене изящный поклон. — Не откажете ли в следующем танце?

Елена вопросительно посмотрела на меня. Я едва заметно кивнул, правила игры никто не отменял.

— С удовольствием, корнет, — она одарила его вежливой улыбкой и, отпустив мою руку, ушла с ним в круг танцующих.

И в тот же миг, словно только этого и ждал, рядом со мной материализовался князь Астахов.

— Ну что, барон, заскучали? — он дружески похлопал меня по плечу. — Негоже такому видному кавалеру стоять у стенки! Позвольте, я скрашу ваше одиночество и представлю вас своим дочерям. Они горят желанием с вами познакомиться!

Началось главное представление вечера…

Астахов подвел меня к тому самому месту у колонны, где до этого скучали три девушки. При нашем приближении они встрепенулись и приняли самые изящные позы.

— Барон Строганов, — провозгласил Астахов с гордостью в голосе, словно представлял мне не дочерей, а как минимум три новых серебряных рудника. — Мои дочери: Анна, Мария и Екатерина.

Я по очереди поклонился трем девицам, которые в ответ сделали синхронный книксен. Все три были по-своему хороши. Старшая, Анна, высокая статная брюнетка с властным взглядом, точная копия своей матери. Средняя, Мария, нежная блондинка с мечтательными голубыми глазами. Младшая, Екатерина, рыжеволосая, веснушчатая, с живыми и озорными глазами. Астахов, очевидно, решил взять меня не качеством, а количеством, предложив ассортимент на любой вкус.

— Барон, мы столько о вас наслышаны! — проворковала старшая, Анна, обмахиваясь веером. — Ваши промышленные успехи просто поражают воображение!

— А ваши дирижабли! Это же просто поэзия в металле! — подхватила средняя, Мария, мечтательно закатив глаза. — Я видела ваш новый проект лайнера «Империя». Это просто божественно!