Онлайн книга «Воздушная кавалерия. Том 8»
|
Бал набирал обороты, но все, кто хоть немного понимал в придворной жизни, знали, что танцы и шампанское — лишь прелюдия. Настоящее действо разыграется позже, когда Император займёт свой трон в Николаевском зале и начнётся та часть вечера, которую в узких кругах называли «марлезонским балетом». В первой части этого политического балета все внимание было приковано к Цесаревичу. Алексей Николаевич появился в высшем свете с дамой под руку, и этот жест, сам по себе, был событием из разряда тех, о которых будут говорить месяцами. В его спутнице тут же опознали инфанту Изабеллу, младшую дочь испанского короля. Молодая и хрупкая, с огромными тёмными глазами и россыпью каштановых кудрей, она выглядела так, словно сошла с картины Гойи — те же плавные линии, та же грация, то же сочетание невинности и скрытого огня. Все незамужние дамы от восемнадцати до бесконечности разом вздохнули, каждая внутренне примеряя на себя роль принцессы, и каждая находя это чудовищно несправедливым. Каждая считала, что именно она должна была стоять рядом с Наследником. Шёпот, как рой пчёл, пронёсся по залам. — Какая прелесть! — щебетала одна из дам, не сводя глаз с пары. — Эта испанская грация, этот профиль… — Этот профиль обошёлся нам в три эскадры и торговый договор с Мадридом, — ядовито прошептал рядом её муж, человек прагматичный и не склонный к романтике. — Не забывай, что эта «прелесть» — ещё и Альфа-Кинетик. Княгиня побледнела и замолчала, покосившись на хрупкую девушку с новым, настороженным интересом. Старшее поколение мужской части собравшихся смотрело на инфанту иначе. Предварительный выбор Императора изначально был другим — говорили о гессенской принцессе, о дочери герцога Мекленбургского, о каких-то итальянских кандидатках. Но обстоятельства серьёзно изменились. Наследник, который, как уже не скрывалось, лично участвовал в столкновениях в столице и продемонстрировал дар Кинетика на уровне, о котором пока только догадывались, но не говорили вслух, разрушил все расчёты придворных свах. Император своей скрытностью всех проверил на вшивость: никто из русских князей не захотел предлагать династический брак, отдавая своих дочерей за «паренька без дара». Все поголовно, не вслух, разумеется, считали, что Цесаревич долго не протянет на фоне остальных детей Императора, часть которых проявляла серьёзный дар с детства. И вот — результат. Монарх решил пройтись по свадебным предложениям из Европы, и его выбор пал, по слухам, сделанный после серьёзного скандала с сыном, на испанскую принцессу. Выбор был прагматичен. За хрупкостью и кроткой улыбкой скрывался Альфа-Кинетик. Испанский король вообще не парился с раздумьями, отправляя свою дочь на смотрины в Россию. «Китайский контракт» произвёл эффект разорвавшейся бомбы не только в промышленных кругах, но и в дипломатических. Желающих «укусить за бочок» русского медведя резко поубавилось. Зато послы чуть ли не каждый день рассыпались с восхищёнными речами, зазывно свистя как Императору, так и его ближайшему окружению, предлагая ну очень выгодное сотрудничество в любой сфере, начиная от оружия и заканчивая массовым производством валенок. Камер-фурьерский журнал, который вёл учёт всех приглашённых, в этот день пестрил именами. Но те, кто умел читать между строк, обращали внимание не на тех, кто пришёл, а на тех, кого не было. Пустовали ложи, обычно занятые семейством Голицыных. Отсутствовал граф Шувалов-младший, чей отец ещё отбывал наказание в дисциплинарном батальоне. Не было видно никого из окружения покойного барона фон Мекка. Пустые места, как выбитые зубы в улыбке, говорили больше, чем любые слова… |