Книга Воздушная кавалерия. Том 10, страница 130 – Джек из тени

— Ее сиятельство… княгиня Анастасия Константиновна Юсупова!

В огромном зале наступила тишина. Если бы в центр паркета сейчас упал неразорвавшийся фугасный снаряд, эффект вышел бы куда менее оглушительным. Сенаторы застыли с бокалами у ртов. Граф Демидов судорожно вцепился в пуговицу своего фрака, а князь Мещерский побелел до синевы, нелепо приоткрыв рот.

Старшая ветвь Юсуповых сгинула буквально вчера ночью. Об этом шептались по всем углам, передавая жуткие подробности о ночном штурме, рухнувших перекрытиях и бесследном исчезновении самого патриарха с сыновьями. Но чтобы выжившая родня добровольно и официально отказалась от колоссального наследства в пользу двадцатилетней девчонки? Такого в летописях Санкт-Петербурга не припоминали со времен Екатерины Великой.

— Фиксирую обновление реестра Дворянской книги, — промурчала в ухе Кирилла довольная Алиса, на миг выведя на край сетчатки мерцающую голографическую строчку с гербовой печатью. — Ровно пять секунд назад, дорогой хозяин. Канцелярия утвердила отказные грамоты с визой самого Государя. Все чисто, как слеза младенца. Ни один крючкотвор не подкопается, даже если лопнет от натуги.

Тяжелые створки дверей разошлись. Анастасия вошла в зал медленно, держа подбородок с той безупречной, ледяной надменностью, которую веками выковывали в институтах благородных девиц для особых выходов. Но этот выход не имел ничего общего со светским дебютом.

Она была в трауре. В черном платье, поглощавшем свет дворцовых люстр. Однако столичные дамы, стоило им приглядеться, мгновенно забыли о сочувствии: крой наряда со строгими линиями плеч до подозрительного точно повторял фасон парадного платья Елены Воронцовой. Никаких кринолинов, кружев и пышных оборок — чистая, практичная геометрия, не стесняющая движений.

Но главным ударом под дых высшему свету стала брошь.

На левой стороне груди княгини, прямо над сердцем, тускло мерцало стилизованное крыло из стабилизированной Пыли высшей очистки. Точно такие же знаки отличия — знак принадлежности к клану Строгановых — в этот вечер несли на своих платьях Елена и Наталья.

Шепотки вспыхнули мгновенно, зашелестев по залу ядовитой сухой травой:

— Вы видели?.. Это же работа ореховских пылевиков!

— Неужели и ее?.. Две свадьбы за два дня⁈ Он что, решил собрать под себя всю промышленность⁈

— Да тише вы, дура! У него за спиной императорская гвардия!..

Двое престарелых графов из дальних юсуповских родственников, опомнившись от первого шока, дернулись было наперерез процессии, явно намереваясь заблокировать девчонку и выяснить судьбу семейных активов. Но сделать не успели и двух шагов.

Анастасию сопровождали трое. Рослые, косая сажень в плечах, молодые офицеры из младших ветвей рода, чьи цвета еще недавно считались в столице почти мусором. Сейчас эти парни в строгих темных костюмах двигались с синхронностью боевого построения. Первый из них, широкоплечий блондин шее, молча вышагнул вперед, выставив руку в перчатке:

— Прошу прощения, господа. Ее сиятельство находится в трауре по безвременно ушедшим родичам. Любые соболезнования и деловые беседы — строго через поверенного. Завтра… В присутствии жандармских чинов.

Слово «жандармских» подействовало безотказно. Престарелые стервятники мгновенно увяли, попятившись назад.