Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 99 – Джек из тени

Инес и Кармен переглянулись. Вступать в глупую гонку кошельков со старой каргой де Альба не хотелось, но и падать в грязь лицом было нельзя. Обе женщины синхронно черкнули в чековых книжках, положили листки на поднос и ровно, без надрыва озвучили ровно ту же сумму — по сто тысяч от каждого дома.

Сборщица повернулась к Кириллу. Граф неспешно достал из внутреннего кармана смокинга перо, размашисто расписался на гербовом бланке международного банка и уронил чек поверх остальных.

— Десять миллионов, — тепло улыбаясь девушке, спокойно произнес Строганов.

За соседним столиком кто-то из пожилых членов Тайного совета поперхнулся вином, закашлявшись в салфетку. У ведущего на сцене отвисла челюсть, а девушка с подносом побелела, боясь уронить бумагу, которая стоила как небольшой флот.

Сидевший рядом инфант Фернандо сжал кулак у губ, делая титаническое усилие, чтобы не заржать в голосину. Нацепив на лицо максимально строго-пафосную, государственную мину, принц обвел взглядом вытянувшиеся, перекошенные лица старых грандов и торжественно произнес:

— Уверен, граф, желтобрюхим китам о-о-очень понравится такая щедрая поддержка!

— Безусловно, Ваше Высочество. Они ведь так страдают! — в тон ему, на абсолютно серьезных щах поддакнул Кирилл, с трудом удерживая каменное выражение лица.

Они встретились глазами и пару секунд смотрели друг на друга, стараясь не заплакать от сдерживаемого хохота, при этом оба краем глаза с огромным удовольствием наблюдали, как через два стола от них старый маркиз де Валлехо судорожно, трясущимися пальцами закидывает в рот горсть успокоительных пилюль — ведь ошалевшая девочка с подносом как раз направлялась в его сторону, и выписать после русского графа жалкие двадцать тысяч теперь означало расписаться в собственной нищете.

«Героически» пережив расставание с совершенно незапланированной суммой из теневых доходов двух несносных графинь и одного цифрового чудовища, Кирилл сдержанным кивком принял бурную, прерывающуюся от волнения благодарность организаторов за самый весомый вклад в истории фонда.

Вскоре подали легкие фруктовые десерты, под куполом заиграл струнный квартет, и напряжение в зале немного спало. Гости за двумя соседними столиками объединились в общей светской беседе ни о чем, периодически вполголоса и с большим вкусом промывая кости местному бомонду.

— Прошу меня извинить, дамы и господа, я ненадолго отлучусь, — Мартина промокнула губы салфеткой, грациозно поднялась из-за стола и направилась в сторону боковой галереи, ведущей к дамским комнатам.

Беседа потекла дальше. Фернандо как раз рассказывал забавный случай с королевской охоты, когда Кирилл, слушавший его с легкой улыбкой, внезапно застыл. Пауза длилась буквально пару мгновений, взгляд графа на долю секунды расфокусировался, считывая экстренный красный маркер Консоли. Затем Строганов плавно поставил бокал на скатерть и поднялся, взяв трость.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, дамы. Нужно позвонить помощнику по поводу утренней поставки. Буквально пять минут.

Никто не заметил, как при выходе из основного зала шаг графа резко изменился, став длинным, пружинистым и абсолютно бесшумным.

* * *

В просторной, отделанной розовым мрамором и золочеными светильниками туалетной комнате было пусто и тихо. Мартина стояла перед высоким зеркалом, опершись ладонями о холодный край умывальника, и смотрела на свои пальцы. Они мелко и противно дрожали.