Книга В погоне за камнем, страница 83 – Артём Март

— Не соображают, что делают. Сопляки, что с них взять?

Он снова посмотрел на детей, потом на меня.

— Пускай выметаются, — наконец проговорил Горохов. — Пока мы не передумали.

— А завтра им другую винтовку дадут, — сказал я. — И они снова по нам стрелять будут. Или заставят мины на тропах разбрасывать. Ты этого хочешь?

Горохов нахмурился сильнее. В глазах его мелькнуло тяжёлое, усталое раздражение.

— Я солдат, — сказал он глухо. — А не убийца. Детей стрелять — на это ума много не надо.

Он замолчал, заглянул мне в глаза. Отрезал:

— Если хочешь — сам стреляй.

Я смотрел на него. Он — на меня.

Потом я хмыкнул. Отвернулся.

Полез в карман. Там у меня лежали галеты и кусок сахара — Зайцев сунул перед выездом, сказал: «В дороге пригодится».

Я достал всё это, положил на землю, метрах в двух от детей.

Мальчишки сидели без движения. Лишь наблюдали. Старший смотрел то на еду, то на меня. Потом снова на еду, и в глазах его было такое же непонимание, как минуту назад.

Тогда Пихта шагнул вперёд.

Он двигался медленно, осторожно, как подходят к дикому зверю. Опустился на корточки, поднял галеты и сахар, протянул младшему.

Тот вздрогнул, посмотрел на Пихту, на еду, снова на Пихту. Потом взял. Прижал к себе, как самую большую ценность в жизни.

Пихта поднялся, бросил на меня короткий взгляд. В нём мелькнули — то ли благодарность, то ли уважение. Я не стал разбираться.

Горохов молча развернулся и вышел из хижины. Пихта на миг заколебался, но всё же задержался.

— Выходим, — скомандовал я, — возвращаемся к броне.

— Есть, — коротко бросил Пихта, кинул последний взгляд на мальчишек и исчез в проёме.

Я остался один на один с детьми.

Старший сидел всё так же, не шевелясь. Он сжимал в руках колени своих шаровар, словно не знал, что делать с пальцами, когда у него отобрали винтовку. Младший уже жевал галету, глядя на меня исподлобья.

— Не стреляйте больше, — сказал я. — Плохо стреляете.

А потом вышел.

Горохов стоял в десяти метрах, спиной ко мне. Пихта рядом. Оба молчали.

Я подошёл.

— Пошли, — сказал я. — Надо к Зайцеву возвращаться.

Горохов обернулся. Взгляд его был тяжёлым, но в нём уже не было той лютой ненависти, что я видел раньше. Скорее — усталость и какое-то новое, непривычное для него выражение.

— Ты это специально, прапор? — спросил он негромко.

— Что именно?

— Это всё. — Он кивнул на хижину. — Спросил меня. Про пацанов.

Я посмотрел на него. Потом на дорогу, где за холмом нас ждал БТР.

— Увидим, — сказал я.

И пошёл к БТРу. Горохов и Пихта — за мной.

БТР снова двинулся в путь.

Я сидел на броне и смотрел, как солнце, уже перешагнувшее зенит, принялось медленно спускаться по раскалённому добела небу. Тени от скал вытягивались, ползли по степи, прятались друг за друга. Сливались воедино.

Бойцы притихли. Даже суетливый Казак не ёрзал, не крутил головой. Сидел задумчивый, смотрел куда-то в одну точку. Мельник рядом с ним молчал, только изредка поглядывал на гороховцев.

Гороховцы тоже молчали. Штык возился с ремнём и антабкой автомата, Кочубей дремал, привалившись к башне, Клещ вертел в руках флягу, но не пил. Пихта сидел с краю, смотрел на горы, и лицо у него было какое-то… другое. Более задумчивое, что ли.

Сам Горохов устроился отдельно, на самом краю брони, спиной ко всем. Он смотрел вдаль, и ветер трепал его короткую чёлку, выбившиеся из-под панамы.