Книга Магазин волшебных питомцев 4, страница 123 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Верно, — коротко отозвалась следопытка. — Но замеры проводили не мы.

— А кто? — я прищурился, вглядываясь в её спину. — Заказчик?

Кира резко остановилась и обернулась. Зелёные глаза в полумраке блеснули холодным, колючим светом. Она смерила меня оценивающим взглядом, словно решая, не слишком ли я умный для простого продавца хомячков. Но спорить не стала. Коротко, едва заметно кивнула и снова отвернулась к тропе.

— Секр-р-ретики! — тут же оживился Архимед, высунув клюв из-под крыла. Опасность быть пущенным на суп он уже забыл. — Шпионы в лесу! Тёмные делишки! Большой босс платит! Птичка всё слышит!

— Птичка сейчас останется в лесу, — пообещал я, и какаду благоразумно затих, ограничившись возмущённым сопением.

Снова посмотрел на лопатки Киры.

— Тогда последний вопрос. В чём основная цель похода? Какой-то конкретный редкий зверь? Я присмотрелся к снаряге парней на поляне. Среди вас либо нет ни одного ловчего, либо вы всё держите в перстнях.

— Звери нас не интересуют, — бросила Кира через плечо.

Я мысленно выдохнул с облегчением. Это сильно упрощает дело. Меньше всего мне хотелось бы конфликтовать с группой из-за какого-нибудь несчастного магического суслика, которого они решили освежевать или засунуть в клетку. Весь поход тогда полетел бы к чёрту, а у меня прибавилось бы врагов на радость Системе с её квестами.

— Тогда что? — уточнил я. — Растения? Руда? Болотная жижа для целебных ванн какому-нибудь богачу?

Кира снова отвела ветку. Её губы тронула лёгкая, загадочная полуулыбка.

— Увидишь, — ответила она мягко. — Не переживай, Егерев. Ничего слишком опасного.

Я хмыкнул про себя. Когда кто-то говорит тебе «ничего слишком опасного», самое время проверять, снят ли пистолет с предохранителя. А в моём случае — проверять, достаточно ли яда на клинке и заряжен ли кастет.

Кира ушла вперёд, снова превратившись в тень среди теней.

Ельник начал редеть. Деревья расступались, стволы отклонялись от невидимого центра, как пальцы раскрытой ладони. Воздух загустел и стал тяжелее.

Ощущение было такое, словно идёшь навстречу грозовому фронту: каждый шаг приносил усиление давления и тихий, на грани слышимости, гул, будто земля под ногами вибрировала на одной бесконечной ноте.

Обух за моей спиной заскулил. Мастиф шёл вплотную к ноге Кувалды, янтарные глаза пса были широко раскрыты. Тачка, мокрица Кулька, семенила короткими ножками, стараясь держаться точно за пятками хозяина.

Мы вышли на прогалину.

Разлом висел в воздухе между двумя берёзами.

Я ожидал увидеть что-то вроде светящегося портала из кино, но реальность оказалась куда более жуткой. Это выглядело как рваная рана в самом пространстве. Дыра высотой метра три и шириной около двух, с неровными краями. Из неё не шёл свет — наоборот, она сочилась густой, вязкой тьмой. По поверхности этой черноты перекатывались опалесцирующие энергетические разводы, похожие на бензиновую плёнку на луже. Пахло чем-то гнилостным.

Земля вокруг прохода была голой, будто выжженной. Трава, кустарник и даже мох отступили метра на три, образовав аккуратную мёртвую зону. Берёзы, между которыми висел Разлом, стояли кривые, перекрученные, с облезлой корой, словно их выворачивали изнутри.

— Дыр-р-ра! — шёпотом прокомментировал Архимед. — Чёрная дыра! Выключили свет! За неуплату!