Книга Ночи беглеца, страница 51 – Джозеф Уэмбо

— Да нет, пожалуй, — ответил тот. — Не больше, чем китайцы на площади Тяньаньмэнь, или русские в Литве, или наша кавалерия в сражении при Вундед-Ни.

Начальник только что отчитал Нелсона за историю, которая случилась две недели назад и теперь грозила судебным иском. Через городок проезжал на своем «Порше-928» некий владелец банка — он возвращался к себе домой, в Энсино, с семинара в Скоттсдейле и свернул с 10-го шоссе в надежде отведать здешних запретных удовольствий, о которых столько наслушался. Он неосторожно проехал, лишь чуть-чуть притормозив, знак обязательной остановки и тут же обнаружил позади полицейскую машину с включенной мигалкой. Это Нелсон Гарим не спеша патрулировал свой участок на скорости всего каких-нибудь сто километров в час — так он обычно объезжал автостоянки и проезды, ведущие к богатым особнякам.

Что касается дальнейших событий, то их можно было истолковывать по-разному. Банкир, в свое время сделавший солидное пожертвование на избирательную кампа-

нию одного из самых известных шерифов Южной Калифорнии, получил тогда за это значок помощника шерифа, которые тот раздавал в виде благодарности. Этот значок банкир держал у себя в бумажнике, рядом с водительскими правами, как раз на такой случай. Он раскрыл бумажник, протянул его Нелсону и, широко улыбнувшись, будто предлагал беспроцентную ссуду, сказал:

— Это вас устроит?

Он имел в виду, конечно, значок. Но Нелсон решил, что речь идет о пятидесятидолларовой бумажке, уголок которой торчал наружу, и что ему пытаются дать взятку. Он почувствовал себя оскорбленным и ужасно возмутился.

— Нет, не устроит, — ответил он, одним движением выхватил у толстяка бумажник и зашвырнул его через плечо в самую гущу движения. Описав в воздухе дугу, бумажник приземлился в кузове грузовика, который направлялся в Финикс.

Последовала отчаянная схватка — возмущенный маленький Нелсон Гарим и не менее возмущенный банкир некоторое время катались по земле, пока Нелсону не удалось уложить банкира ничком, заломить ему руки за спину и защелкнуть наручники, после чего осталось только провести санитарную обработку нескольких синяков и царапин. Но бумажника так никто больше и не видел. Банкир же утверждал, что в нем было больше тысячи долларов.

За нарушение правил движения банкир был оштрафован, а за оскорбление действием полицейского задержан и препровожден в участок. Помощник окружного прокурора посоветовал Нелсону Гариму в следующий раз, когда ему покажется, что кто-то хочет дать ему взятку, быть самую чуточку спокойнее и рассудительнее.

— Я говорил с адвокатом этого типа, — сказал в то утро Нелсону его начальник. — Он согласен взять назад свой иск о возмещении ущерба в пять миллионов долларов, если мы откажемся от обвинений в оскорблении полицейского и в нарушении правил движения. Мэр счита-

ет, что надо соглашаться. И еще он считает, что тебе не худо бы давать каждый день по грамму седуксена, — может быть, тогда ты станешь не опасен для общества.

Нелсон проглотил слюну, возвел к небу невинные синие глаза и спросил:

— Шеф, а если я добьюсь перевода на другой участок — скажем, в Палм-Спрингс, — вы мне дадите рекомендацию?

— Я им сообщу, что лучшего полицейского не было со времен Эллиота Несса!¹ И даже Уайета Эрпа!⁶⁷ А ты думаешь, они тебя возьмут?