Книга Реквием блондинке, страница 55 – Джеймс Хэдли Чейз

— Она забрала фотоаппарат, – сказал он, пытаясь приподняться.

Тут я наконец вышел из себя.

— Что? – зарычал я. – Кто забрал?

— Какая-то женщина… Я выскочил, и она меня сцапала…

— То есть вы позволили какой-то женщине забрать камеру? – спросил я, не веря своим ушам.

— Она врезала мне коленом, и я ударился в стену… – начал Фиппс. Этого было достаточно.

— Вот чертовка! – произнес я, вложив в эти слова всю душу. – Эта рыжая, Одри Шеридан, кранвильский шпик! Стащила все улики, что я нашел. Мне это надоело. Ну же, что вы расселись, как дохлый селезень. Пошли!

Фиппс с трудом встал на ноги и поплелся за мной, причитая:

— Может, это и правда была она… Да, ее прием застал меня врасплох.

— Меня тоже, – мрачно сказал я. – Но больше я не попадусь на эту удочку. Вот только дайте добраться до вашей Одри. Отделаю ее так, что неделю сидеть не сможет.

За этими разговорами мы дошли до «форда-купе» и забрались в салон.

— Куда теперь? – осведомился Редж, заводя мотор.

— А сами как думаете? К нашей чемпионке за фотоаппаратом!

Когда «форд» выруливал на дорогу, сумасшедшая завизжала снова.

— Разве это визг? – сердито произнес я. – Ну же, поживее! Сейчас приедем к этой выскочке, и вы услышите, как визжат по-настоящему.

— Думаю, мне это понравится, – заметил Редж, нажимая на педаль газа.

Два драгоценных дня я потратил на безуспешную охоту за Одри Шеридан. Вломившись к ней в квартиру, я обнаружил, что там не хватает туалетных принадлежностей, какой-то одежды и большого чемодана. Похоже, девушка решила залечь на дно.

Пока я ее искал, Вульф самолично занимался газетой. Редж сообщил, что новый хозяин затеял большие перемены. Но без фотографии Диксона «Газетт» была для меня бесполезна. И я понимал, что вряд ли найду это фото.

Короче говоря, я был зол как черт. Хуже всего, что Старки думает, фотография у меня. И пойдет на что угодно, лишь бы я ее не опубликовал. Я чувствовал себя как воздушный гимнаст на истрепанном канате, который вот-вот лопнет.

Большую часть времени я следил за квартирой Одри и ее офисом.

Вечером второго дня я пришел к выводу, что Одри или уехала из города, или затаилась там, где ее никто не найдет. За последние сорок восемь часов я не раз говорил с Тедом Исслингером, но тот понятия не имел, где искать Одри.

Конечно, ее могли и похитить. Но судя по пропавшему чемодану и похищенному фото, разумно было предположить, что девушка сбежала. Ей известно, что эта фотография – чистый динамит, и я сделаю все, чтобы ее заполучить. Вряд ли Одри желает столкнуться со мной лицом к лицу.

Через два дня после нашего с Фиппсом визита в морг Старки сделал свой ход.

Всю прошлую ночь я следил за квартирой Одри, и настроение у меня было весьма подавленное. Вернувшись в «Истерн-отель», я немедленно плюхнулся в ванну. Через пару минут кто-то из бандитов Старки разворотил мне всю спальню, забросив в окно четырехдюймовый отрезок свинцовой трубы, набитый взрывчаткой. Окажись я в комнате, от меня осталось бы лишь неприглядное пятно на стене. Но мне повезло, и я отделался тем, что мне на голову обрушился почти весь потолок.

Я кое-как выбрался из ванны, подхватил засыпанное штукатуркой полотенце и выглянул в спальню.

В стене напротив образовалась огромная дыра, потолок рухнул на пол, а дверь, нетрезво пошатываясь, висела на одной петле. От мебели ничего не осталось.