Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 91 – Ярослав Сай, Сергей Полев

— Брамс! — водитель «Рысёнка» уже стоял у третьего прицепа и смотрел на укрытую брезентом тушу стенобоя взглядом человека, встретившего родню. — Стенобой на восточную угловую. Бери людей сколько надо, станок тяжёлый. Бегом!

Центуриона я выудил из-за пазухи у подножия надвратной башни и сунул опешившему караульному в будку.

— Твоя задача — стеречь башню. Оплата мясом, как всегда.

Таскать его на себе в эпицентр боя я не собирался. Может как подрастет и превратится в полноценную боевую единицу, но пока что нет.

Дикий остался у тягачей сам: встал между машинами и воротами, объявив всем видом, что этот кусок двора теперь его.

На восточную стену я взлетел по лестнице через две ступени. У кладки изнутри чадил смятый навес топливного склада. Бочку с соляркой сорвало с подставки и разнесло, горючка ушла в снег и горела чёрным, тремя косматыми столбами: вот и весь пожар, который я разглядел с гребня.

Зато сверху мне открылась совсем неутешительная картина.

Равнина до самой гряды шевелилась. Снег шёл полосами, десятками, если не сотнями — нидусы. Над грядой ворочалось грязное живое облако шквальников. А помимо уже знакомых мне обитателей Нижних земель, между полосами, по самому насту, не проваливаясь, скакало что-то белое, размером с хорошую собаку, и этой мелочи было много.

Визгуны. Я видел их в справочнике — живность дальних гряд, к жилью не подходят. В бестиарии им отводилось три строки и пометка «на человека нападают стаей». Под стенами крепостей их не встречали. До сегодняшнего дня.

Кто-то очень старательно собирал для меня зверьё со всей округи.

— Слева, босс! — рявкнула Герта с соседнего участка.

Туча над грядой сжалась и пошла на стену. Знакомый фокус: молча, сложив крылья, из мёртвой зоны. В прошлый раз за такой заход они сняли у меня человека.

Серпы ушли веером им навстречу. Птичий ливень споткнулся, осыпался сизыми клочьями, и остаток тучи заложил вираж обратно к гряде. Умнеют.

Внизу уже работали новые стволы: залпы стали плотнее, слитнее, и полосы под стеной вскипали одна за другой, не доходя до кладки. Визгунов встречали в упор. Одна тварь всё же доскакала, прыгнула, вцепилась крючьями в шов между камнями и полезла вверх с визгом, от которого сводило зубы. Боец справа от меня снял её одной очередью и посмотрел на собственный автомат с нежностью.

Оборона, пожалуй, справлялась и без меня. А потом стена ударила по подошвам.

Бум.

С зубцов посыпалась наледь. Внизу, прямо подо мной, от кладки отходила туша. Приземистая, в два человеческих роста, шириной с тягач, вся в костяных пластинах, из-под которых при каждом шаге сочился пар. Туша отошла шагов на тридцать, развернулась неторопливо, всем корпусом, замерла… и пошла в разгон.

Бум.

Первой мыслью было — крионит. Хоть переросток, но крионит, снежный краб, как их зовут сборщики. Только всё же это был не он, или какая-то его неизвестная мне разновидность.

Защитных артефактов на этом участке не было — тварь словно знала, куда бить. Голая старая кладка пока держала, но по шву уже ползла трещина в мизинец толщиной, и с каждым ударом она подрастала. Час такой работы, и в Вардисе станет двое ворот.

— Брамс! Долго ещё?

— Несём! — сдавленно донеслось снизу.

Угловая башня была жива наполовину: низ её завалило ещё при дедах, наверх лазали по наружной лестнице. По ней восемь человек и волокли станок со стволом, поминая крепким словом и Дорна, и его гору, и того, кто всё это придумал.