Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 19 – Ярослав Сай, Сергей Полев

Лакеи снялись с мест и вытекли следом за гостями полным составом, а двери закрылись мягко, без стука. Судя по слаженности, эту традицию местная прислуга отрабатывала годами.

Мы остались вдвоём, я и король Деймонда.

Чем обязан, интересно. На всякий случай я прикинул расстояние до окон и толщину стёкол. Вдруг что.

— Реймонд, — король неторопливо пошёл вдоль стола, ведя пальцами по спинкам стульев. — Сборщик из Деймора. Слабоумный мальчик с Края, над которым сжалилась судьба. Чудесное исцеление. Цветок Слёз, легендарная находка, одна на поколение. Барс Кронверков, который выбрал себе хозяина сам. Очередной ценный подснежник, который был передан дерзкой фамильной, — он усмехнулся уголком рта. — Занятная биография. Читается на одном дыхании, только вот верится с трудом.

Про Райс они, выходит, тоже раскопали. Досье на меня во дворце читали внимательнее, чем я его сочинял.

— Мне самому до сих пор с трудом верится, ваше величество, — смиренно согласился я. — Жизнь щедра к дуракам.

— К дуракам, — эхом откликнулся Гораций и остановился шагах в пяти.

Сопряжение кольнуло знакомым зудом.

Озеро пошло рябью, ветви ледяного дерева мелко задрожали, потянувшись на чужой зов. Нить Воли, ждавшая с самой галереи, придавила этот порыв раньше, чем дерево успело толком проснуться. Внутри всё улеглось за долю мгновения. Снаружи я продолжал стоять со скорбным лицом человека, которому напомнили о слабоумии.

Резонанс.

Здесь, посреди обеденного зала, без элариев и артефактов. А это означало ровно одно: крупица Наследия сидела в самом Горации Флекторе, и его величество только что аккуратно постучал ею в моё сопряжение. Принцесса рассказывала правду до последнего слова. Ну и семейка. Юмин на пике Смерти пробовал тот же фокус, так что программу проверки я уже, считай, сдавал экстерном.

Король смотрел на меня секунды три. Внимательно, спокойно, как оценщик на подснежник сомнительного происхождения. Что он рассчитывал увидеть и что увидел, по его лицу прочитать было невозможно: с таким лицом хорошо играть в карты на чужие крепости.

— Да, — произнёс он наконец с непонятным удовлетворением. — Пожалуй, что и к дуракам. Знаешь, что в этой истории нравится мне больше всего, Реймонд? — Гораций качнул головой в сторону дверей, за которыми скрылись гости. — Госпожа Вентор клянётся, что тебе повезло. Господин Талл проспал самое интересное. А единственный человек, который удержался в том подвале на ногах, стоит сейчас передо мной и старательно изображает мебель. Так откуда же берутся такие сборщики?

Безопасный ответ на этот вопрос ещё только предстояло изобрести. Я развёл руками.

— С Края, ваше величество. Там быстро учишься. Либо быстро заканчиваешься.

Его величество разглядывал меня ещё пару секунд. Затем в уголках его глаз собрались морщинки.

— Хороший ответ. Дерзкий, но в меру.

Король вернулся к своему прибору, взял с приставного столика тонкую кожаную папку и прошёл обратно. От короля почему-то пахло супом и лекарственными травами.

— Ты хорошо держишься, сборщик. Иные фамильные за этим столом потеют насквозь, а ты ешь мою птицу с таким видом, будто пробовал и получше, — он взвесил папку в руке. — Слабоумный мальчик с Края за полгода дорос до дела, о которое мои дознаватели ломали зубы годами. Шимбот. Десятки тысяч мёртвых, награда размером с крепость, и всё это заканчивается в моём собственном погребе, у ног сборщика подснежников. Такие подвиги, Реймонд, корона привыкла оплачивать. Держи.