Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 18 – Ярослав Сай, Сергей Полев

Во главе стола сидел хозяин.

Гораций Флектор. Сухощавый, с зачёсанными назад волосами в густом серебре. Одет он был проще всех в зале, включая лакеев: тёмный камзол без единого камня. Однако властная аура давила лучше всяких роскошных одежд.

— Господа, — король качнул ложкой в сторону приборов. — Прошу, присаживайтесь.

Сказано — сделано. Тобиас при этом ухитрился поклониться трижды и скрипнуть стулом на весь зал.

Рассказ начала Валерия, ровно и сухо, как читают рапорт. Тарнис, морг, жгуты стихии смерти под городом, серый советник при хозяине, имя, от которого лакеи у стен старательно делались ещё мраморнее. В версии Валерии семья Вентор вела расследование короны, хотя как я понимаю, всё действительно так и было. Не зря же девушка куковала так далеко от столицы.

Про нас ограничились краткими формулировками — Тобиас проявил себя достойно, а наставник брата оказал существенное содействие. Про то, что именно рука наставника наносила последний удар, история дипломатично умалчивала.

О том, что Шимбот успел сбежать, я к слову, никому не рассказал. Решил, что не стоит усложнять и без того запутанный сюжет.

Поэтому сосредоточил всё свое внимание на птице. Соусов к ней действительно подали семь, и Тобиас у меня на глазах вёл главную битву своего вечера: между четвёртой добавкой и приличиями. Приличия держались из последних сил.

Король слушал, изредка кивая. Пару раз он задавал вопросы, и вот тут становилось видно, чем этот человек занимается по жизни. Вопросы были короткие, вкрадчивые и ложились точно между слов, в те места, где рассказ Валерии становился особенно гладким. Досталось и Севиру, правда вопросы к нему имели другой характер.

— Полагаю, впрок, ваше величество, — пожал плечами Севир, уходя от прямого ответа на вопрос, по какой причине его держали в плену, а не пустили под нож. — Сами понимаете, сколько всего я знаю, а мертвых заставить говорить — не очень простое дело.

— Впрок, — повторил король, пробуя слово на вкус.

Затем ложка звякнула о фарфор, и взгляд его величества неторопливо переехал на меня.

— Просвети теперь меня ты, сборщик. Каким образом неизвестный никому мальчишка затесался в такую компанию? И почему только ты находился в сознании?

В двух словах пересказал историю нашего с Тобиасом знакомства. После чего хотел отвечать на второй, гораздо более неприятный вопрос, однако вместо меня слово вставила Валерия.

— Наставник находился дальше всех от источника, ваше величество, — ровно вклинилась девушка. — Да и во время боя основное внимание Шимбота пало на меня. Рею повезло.

— Повезло, — согласился король, продолжая смотреть на меня. — Сборщикам это свойственно. Продолжайте, госпожа Вентор.

Расспросы на этом закончились, а вот аппетит у стола заметно увял. У всех, кроме меня и Севира Талла.

Когда подали десерт, Гораций Флектор промокнул губы салфеткой и поднялся. Стол поднялся следом, торопливо и вразнобой.

— Благодарю за рассказ и за службу, господа. Корона умеет быть признательной, завтра вам об этом напомнят в канцелярии. Отдыхайте.

Он уже повернулся к дальним дверям, и я успел мысленно поздравить себя с самым спокойным вечером за неделю, когда король приостановился.

— Сборщик. Останься.

В зале стало очень тихо. Тобиас застыл с недоеденным десертом в руке, и на лице ученика крупными буквами читалась вся его вера в лучшее. Валерия на миг встретилась со мной взглядом. Ободрения в этом взгляде я насчитал примерно на глоток.