Книга Сердце тумана, страница 86 – Хелен Шойерер

Ей было девять лет, когда Эллест поразила вторая зарегистрированная эпидемия чумы. Она поразила как детей, так и взрослых, у них появились гнойные язвы и лихорадка, сотрясающая все тело, и это было только начало. Испуганная, она прятала язву на ноге, которая пузырилась у нее под кожей, но после того, как утром она дрожала от высокой температуры, Старший обнаружил ее. Он дождался сумерек, а затем тайком посадил ее на один из своих кораблей и вышел в море. Там он оглушил ее и хирургическим ножом, который позаимствовал у Клейтонов, отрезал гниющую плоть у нее на ноге, а затем еще немного, чтобы убедиться, что у него все получилось. Она проснулась от запаха горящей плоти, а затем ее пронзила боль, какой она никогда не испытывала. Старший снова вырубил ее. Они провели в море несколько дней, хотя она ничего не могла вспомнить. Что было милосердием, потому что размер ее раны и лихорадка, которой она была охвачена, были чудовищными.

Блик отмахнулась от воспоминаний. Несмотря на увечье и худощавое, как у мальчишки, тело, в этом пустынном ручье в Валиа не было места стыду. Постепенно, слой за слоем, она стягивала с себя одежду. Обнажившись, она сделала первые шаги в пресную воду, от неожиданной прохлады которой у нее перехватило дыхание. Ручей был всего по пояс, но этого было более чем достаточно. Она позволила своему телу покачиваться в легком течении, прочно удерживая ноги в иле. Серебристая рыбка метнулась прочь от нее, оставив ее, погружающую голову под воду, заглушая все звуки леса и все злые мысли, накопившиеся за день. Вода всегда действовала на нее успокаивающе. Она вынырнула, чтобы глотнуть свежего воздуха, и со вздохом смахнула воду с волос и с глаз. Она бы осталась там навсегда, если бы могла. Она терла грязь с кожи и постаралась вычистить ее из-под ногтей. С тех пор как она впервые отправилась в морское путешествие со Старшим, легкое прикосновение воды, казалось, что-то починило в ней. Она лежала на спине и смотрела на осколки ночного неба за пологом. Оно было усеяно яркими белыми звездами, которые подмигивали ей.

— Блик! – крикнул знакомый мужской голос.

Блик начала яростно плескаться и ругаться себе под нос. Она должна была предвидеть, что Брен найдет ее. Погрузив тело под воду, она подняла глаза и увидела его лицо, смотрящее на нее с моста. Ее кожу покалывало; она невероятно остро осознавала свою наготу. По коже побежали мурашки.

— Не… – начала она, но Брен уже спускался по другой стороне моста.

Она осталась на месте, стараясь как можно лучше прикрыться.

— С тобой все в порядке? Я волновался – никто тебя не видел.

— Я в порядке, – отрезала она. – Я пытаюсь искупаться, так что, если ты не возражаешь?

Он заметил стопку одежды, а затем обратил внимание на ее обнаженные плечи и покраснел.

— Прости, я не подумал…

— Именно. Отвернись к деревьям.

Блик увидела, как он на долю секунды заколебался, прежде чем сделать, как она велела.

Она быстро выбралась из ручья и натянула штаны на мокрые ноги.

— Знаешь, – осторожно сказал он, – я уже видел тебя раздетой раньше.

— Брен, не сейчас, – предупредила она, натягивая тунику через голову.

Он видел ее в разном виде, когда обрабатывал раны после драки в баре, и когда она жила с его семьей, и когда он застал ее в прихожей снимающей испачканную одежду. Но сейчас все было по-другому.