Книга Сердце тумана, страница 88 – Хелен Шойерер

У нее перехватило дыхание.

Перед ней стояли сотни и сотни древесных скелетов. Обугленные, голые стволы тянулись вверх, в окружавший их туман. Это было лесное кладбище. Все деревья в пределах видимости были мертвы, и ни один звук природы не доносился изнутри. Вокруг стволов клубился туман.

— Мы называем его Лесом призраков, – раздался знакомый голос у нее за спиной.

Блик чуть не выпрыгнула из кожи.

— Боги! – выругалась она.

Генри проигнорировала ее и оглядела лес.

— Это случилось больше десяти лет назад, но иногда я все еще чувствую запах гари.

— Что случилось?

— Мы всегда подозревали, что королевская семья имеет к этому какое-то отношение. Раньше мы выращивали их здесь. – Генри потянула за мешочек с травами, висевший у нее на шее.

Блик покачнулась на месте и увидела, как Генри взглянула на бутылку вина у ее ног.

— Ты пьяница, – тихо сказала королева-воительница.

Блик подумала о том, чтобы поспорить, все отрицать, но она чертовски устала.

— Не только.

Генри кивнула.

— Как и все мы, – сказала она и, не сказав больше ни слова, забрала у Блик вино.

В шумной таверне в Грейсайде пахло водянистым рагу, сандаловым деревом и элем. Фирменный аромат путешественников и любителей выпить со всего Эллеста. В поле зрения не было ни одного свободного столика, так как деревенские жители со всех концов Восточных фермерских земель прислонялись к темным деревянным балкам и мочили рукава, положив локти на барную стойку. Факелы освещали стены, теплый свет падал на смеющиеся лица и увлеченных карточной игрой людей. Суинтон и Фиори наблюдали за происходящим из своей кабинки в дальнем углу и макали кусочки черствого хлеба в жалкое подобие тушеной свинины.

— Я пробовал и похуже, – громко сказал Фи.

— Я тоже, ведь я пробовал твой вариант пальмового пирога, – ответил Суинтон, поднося к губам тяжелую кружку с элем.

Фиори рассмеялся.

— А что не так с тем, как я готовлю мой пирог?

— Ты имеешь в виду, что с ним так? – спросил Суинтон и кивнул бармену, подавая знак налить еще. Он пребывал в добром расположении духа. Они скакали изо всех сил в течение трех дней и преодолели приличную дистанцию. Они с Фи всегда отлично проводили время, когда ехали верхом вдвоем.

— Командующий, – сказал бармен, приближаясь с круглым кувшином свежего эля. – Надеюсь, вам все понравилось?

— Все в порядке, Джаспер, – сказал Суинтон, едва заметно покачав головой в ответ на недовольный взгляд Фи. – Спасибо.

— К вашим услугам, командующий. Мы рады снова видеть вас здесь.

— Премного благодарны.

Джаспер не спеша наполнил каждую кружку.

— Вы будете присутствовать на пиршестве в честь сэра Калеба?

— К сожалению, нет, у меня есть дела, которые нужно уладить по поручению короля.

— Конечно, командующий. И все же жаль, что вас там не будет. Вы, должно быть, очень горды. Ваш отец…

— Я разочарован, что меня не будет там, чтобы отпраздновать годовщину его славного подвига, – прервал его Суинтон.

Фиори поперхнулся элем. Суинтон бросил на него предостерегающий взгляд.

— Разумеется, – сказал Джаспер, склонив голову. – Уверен, что ваш отец лучше всех понимает, что долг превыше всего.

— Все так.

— Пожалуйста, дайте мне знать, если я смогу еще что-нибудь для вас сделать, джентльмены. – Джаспер поспешил обратно к бару.