Книга Сердце тумана, страница 83 – Хелен Шойерер

— Ты, – тихо сказала Генри, – убирайся с глаз моих долой.

Блик провела весь день, прячась от сердитых взглядов и враждебных мыслей. Она обнаружила, что бредет по густому лесу, где влажные широколиственные растения свисали прямо перед ее лицом, капая на плечи рубашки, когда она проходила мимо. Стволы, ветви, сырость и зелень окутывали ее тенью. Она не знала, куда направляется, но была готова отправиться куда угодно, лишь бы подальше от враждебности валианцев. Всего за несколько дней – или уже прошла неделя? – она уже забыла, каково это – чувствовать проклятие чужака. До сих пор она не осознавала, что на самом деле чувствовала, что ей здесь… уютно.

— Леди, – произнес мягкий голос, – могу я вам чем-то помочь?

Блик резко обернулась. Девушка, ненамного моложе ее самой, робко улыбнулась ей. На ней была бесформенная льняная рубашка, заляпанная грязью, и пара крепких черных ботинок. Она заправила выбившуюся прядь волос за ухо и поправила корзинку в руках.

— Леди?

— Кто ты? – Это прозвучало резче, чем того хотела Блик.

— Лайс, – сказала она, приседая в реверансе.

— Я не леди, Лайс. Это очевидно, – сказала Блик, указывая на свои грязные рубашку и штаны.

— Вы гостья нашей королевы, что делает вас леди.

Блик нахмурилась.

— Откуда ты знаешь, кто я?

— В Валиа слухи распространяются быстро, даже здесь, в Пристанище.

— Это и есть то самое Пристанище?

Лайс кивнула. Она поставила корзину на землю и присела в грязи. Блик подошла к ней и опустилась на колени рядом.

— Что ты делаешь?

Пальцы Лайс шарили по земле, пока она не подняла что-то с земли и не показала Блик. Оно было размером меньше половины виноградины, а под слоем грязи было бледно-красного цвета.

— Маладомы, – сказала Лайс. – Мы растираем их и делаем припарки. Они помогают облегчить страдания соплеменниц, если те не слишком упрямы, чтобы их использовать. – Нотка нежности в ее голосе удивила Блик. Она разгребла грязь ладонью, повторяя технику Лайс, пока не нашла маленькую бусинку, торчащую из земли. Она потянула, и бусинка выскочила на свободу. Она показала Лайс, держа ее между большим и указательным пальцами. Лайс взяла ее и сдула грязь.

— Хорошо, – сказала она, – теперь нам нужно еще около сотни.

Блик рассмеялась, и этот звук шокировал ее. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз смеялась по-настоящему? Сам запрос подействовал отрезвляюще. Она продолжала выискивать маладомы вместе с Лайс, наслаждаясь ощущением приземленности и получая удовольствие от общения просто так, без вынужденных светских бесед. Мысли Лайс были тихими и ненавязчивыми. Она не сидела молча и не анализировала ситуацию, как это делали многие другие. Блик была чрезвычайно благодарна ей за это. Постепенно корзина начала наполняться, и Блик поняла, насколько спокойной она себя чувствует, насколько исчезла утренняя враждебность. Улыбаясь, она посмотрела на свои руки. Линии на ее ладонях были покрыты коркой грязи, а ногти казались черными. Лайс поднялась на ноги, вытирая свои грязные руки о тунику.

— Ты, должно быть, проголодалась, – сказала она. – Не хочешь присоединиться к нам, землянам, за трапезой?

— Землянам?

Лайс рассмеялась.

— Так мы, люди, не принадлежащие к племени, называем себя, потому что нам нравится твердо стоять на земле. – Она протянула Блик руку, и та ухватилась за нее, поднимаясь на ноги. Они пошли через лес. Платформы и живые мосты, к которым привыкла Блик, не были видны снизу, но здесь, на уровне земли, лес становился чем-то похожим на лесную деревню. Когда они углубились в Пристанище, Блик заметила маленькие домики, выглядывающие из-за деревьев, поляны с заборами и посевы, растущие на опорных столбах. Вскоре они наткнулись на других «землян», как назвала их Лайс. Мужчины и женщины махали им, когда они проходили мимо. Лайс подвела Блик к огромному дереву. У его подножия был дверной проем и лестница, ведущая вниз, под землю. Блик подняла бровь, глядя на свою новую подругу.