Книга Сердце тумана, страница 39 – Хелен Шойерер

Дэш посмотрел на стражников принцессы.

— Вы были там?

— Неужели я выгляжу на шестьдесят лет, мальчик? – спросил Томас, и на его лице застыло выражение недоумения.

Джонатан рассмеялся и хлопнул своего соратника по спине.

— Полегче, Томас, глядя на такое лицо, ошибиться проще простого.

— Заткнись, Джон, – проворчал Томас.

Но Джонатан повернулся к Дэшу и принцессе.

— Там был мой отец. Однажды он сказал мне, что они думали, что с ними покончено – они были окружены существами из тумана. Они ничего не видели, не могли дышать, а их мечи казались тяжелее. И тогда сэр Калеб бросился в атаку. Мой отец сказал, что в тот день он спас не только короля, но и их всех. Он спас Хиттон. Может быть, даже все королевство.

Дэш перевел широко распахнутые глаза на Олену:

— Ты никогда мне этого не говорила!

Он задавался вопросом, каково это – когда твой отец рыцарь, а не конюх. Часто на королевских праздниках и балах Дэшу приходилось помогать своему па ухаживать за лошадьми знати и их маленьких сыновей. Большинство из них относились к его отцу с уважением – он занимал свой пост уже много десятилетий и заслужил этим всеобщее уважение. Но Дэш не упускал случая услышать ехидное замечание или, что еще хуже, приказ. Он не преминул заметить, что каким бы вежливым ни был дворянин по отношению к его отцу, тот был всего лишь чем-то незначительным в их жизни. Тем, кого нужно поприветствовать, если вообще нужно, и забыть.

Олена подняла лицо к небу, и Дэш почувствовал, как первые капли дождя упали ему на макушку.

— Я знала, что чувствую запах дождя, – сказала она, закрыв глаза.

— Ваше высочество, – сказал Томас, – мы должны отвести вас в замок, пока не начался ливень.

— Я люблю дождь.

— Да, но король и королева будут недовольны, если вы простудитесь.

Олена вздохнула.

— Конечно.

Оруженосцы собирали свое снаряжение, когда начался сильный дождь. Олена ткнула Дэша локтем в бок, подхватила свои многослойные юбки и бросилась бежать к замку. Дэш расхохотался и бросился за ней, схватив ее за руку, когда догнал.

— Ваше высочество! Не бегите! – взмолился Джонатан, подбегая к ним.

Дэш был слишком быстр для него, даже когда вел Олену за собой. Вместе они взбежали по ступенькам, в вестибюль и в южную галерею. Дэш знал, что Олена тоже любит бегать, но стражники вряд ли позволили бы ей. Они боялись, что она упадет и что их обвинят в том, что у нее ободраны коленки. Па сказал Дэшу, что у леди, особенно у принцесс, не может быть ободранных коленок. Улыбка была такой широкой на лице Олены, что Дэшу было наплевать на то, что ему скажут в ответ. Почему бы принцессе не повеселиться, как всем остальным детям? Из-за отсутствия зрения она не становилась менее крепкой, чем остальные. Они пробежали мимо главной галереи, протиснулись сквозь группу придворных в оборках и модных фраках и налетели прямо на командующего Суинтона.

Сдерживаемая ярость отразилась на резком лице командира, когда он низко поклонился Олене.

— Ваше высочество, – сказал он.

— Командующий, – поприветствовала она его, пытаясь стереть с лица глупую улыбку до ушей.

Сердце Дэша чуть не остановилось. Командующий Суинтон – сын сэра Калеба – метал в него яростные взгляды. Его волосы свободно свисали на лицо, но не скрывали желто-фиолетового кровоподтека на одной из заостренных скул.