Книга Сердце тумана, страница 36 – Хелен Шойерер

— Тебе лучше больше не беспокоить поваров. – Его отец, конюх, выводил одну из лошадей вельможи на булыжную мостовую, под лучи утреннего солнца.

Дэш смахнул крошки с подбородка.

Его отец покачал головой.

— В один прекрасный день у тебя будут большие неприятности, Дэш.

— Ты видел Олену? – спросил Дэш.

— Принцесса Олена, Дэш. Сколько раз я должен тебе повторять?

— Ей не нравится, когда ее так называют.

— Что ж, это ее титул, и ты должен называть ее так. По крайней мере, при других, чтобы выразить свое уважение.

Дэш вздохнул.

— Ты видел принцессу Олену?

Его отец повернулся к лошади, поправляя стремена.

— В садах.

Не сказав больше ни слова, Дэш снова пустился в путь. Звук ветра, ревущего в ушах, и ощущение, что он действительно оторвался бы от земли, если бы побежал чуть быстрее, были самыми веселыми в мире. Он промчался через внутренний двор и прямиком через открытые украшенные железные ворота направился в королевские сады.

Его встретило море цветов, тюльпанов и роз, чьи гладкие лепестки блестели, как шелк, в лучах яркого утреннего солнца. Их аромат был легким и сладким и щекотал ему нос, когда он перешел на бег трусцой по узким садовым дорожкам, посыпанным рыхлым хрустящим гравием. Он изо всех сил старался не сломать ни одного из нависающих цветов, но это была не его вина, что садовники не справлялись с уходом за ними. Дэш не любил цветы; в конце концов, он не был девочкой. Но ему нравились сады. И лабиринт. Лабиринт манил к себе, как ничто другое. Его высокие ярко-зеленые стены и извилистые тропинки завораживали исследователя. Королевские оруженосцы по очереди пытались проникнуть в сердце лабиринта. Ходили слухи, что это удалось только одному мальчику. Он вернулся, сжимая в руке красные цветы с черной серединкой, которые больше нигде не росли. Именно эти цветы были доказательством того, что оруженосец покорил лабиринт. Мальчик уже давно закончил свое обучение, и легенда передавалась следующему поколению благородных воинов. Дэш был уверен, что в скором времени он найдет дорогу внутрь – если, конечно, стражники перестанут отчитывать его каждый раз при его приближении.

Живые изгороди отбрасывали длинные тени на роскошные цветочные клумбы, дамские столики и стулья, а когда дул ветер, листья на стене колыхались, как будто сам лабиринт дрожал. Дэш знал, что там его ждут приключения. Он часто представлял себя рыцарем, путешествующим по лесу Валиа, убивающим опасных зверей и защищающим принца и принцессу. Иногда он рассказывал эти истории Олене, и она смеялась. Ему нравилось смешить ее, хотя он и не считал рыцарство чем-то особенно забавным.

— Это ты, Дэш? – раздался голос принцессы. – Это, должно быть, ты – я чувствую запах овсяного печенья с сахаром. – Она тепло улыбнулась, когда он подошел, ее затуманенные голубые глаза непрестанно бегали.

— Привет, – сказал Дэш, садясь рядом с принцессой. Ее стражники не обратили на него внимания.

Она заправила выбившуюся прядь золотистых волос за ухо и сжала его руку.

— Я рада, что ты здесь, – сказала она. – Мне нужно, чтобы ты сказал мне, какого цвета небо сегодня.

К ней обратился один из стражников.

— Мы уже говорили вам, ваше высочество. Небо голубое, как и в любой другой день.

Олена покачала головой и повернулась к Дэшу.