Книга Сердце тумана, страница 38 – Хелен Шойерер

— Сегодня мне не нужно повторять тот же урок, – сказала Олена, но улыбнулась Джонатану.

— Тогда чем ты хочешь заняться? – спросил Дэш.

Хотя Дэш знал, что она ничего не видит, Олена повернулась прямо к лабиринту.

— Я бы хотела зайти туда.

Лабиринт, казалось, манил к себе каждого. Дэш описывал его Олене бесчисленное количество раз. У них даже были тайные разговоры о том, чтобы сбежать и попробовать пройти его вместе. Олена настаивала, что остальные ее органы чувств более чем способны вернуть их в целости и сохранности. Но теперь стражники выглядели охваченными паникой.

— Ваше высочество, у нас строгий приказ от вашего отца – вам и вашим спутникам, – сказал Джонатан, многозначительно посмотрев на Дэша, – не входить туда.

— Да знаю я, знаю, – пробормотала она.

Дэш почувствовал укол жалости к Олене. Ее королевский статус накладывал на нее больше ограничений, чем слепота.

— Тогда, может быть, мы пойдем к водопаду Хиттон? – спросил Дэш, внезапно ощутив страстное желание услышать шум падающей воды.

— Извини, конюх, ее высочество сегодня не выйдет за пределы сторожки.

Олена вздохнула.

— Ты иди, Дэш. Я просто посижу здесь, как статуя, которой мне и суждено быть.

— Нет, – сказал он. Он терпеть не мог оставлять Олену одну. Всякий раз, когда он это делал, она оказывалась в компании чопорных дочерей вельмож, которые разговаривали с ней так, словно ей было два года.

Они еще немного побыли в саду. Дэш наблюдал, как принцесса рассеянно вырывала из почвы маленькие цветочки и связывала их в цветочный венок. Неподалеку он слышал лязг стали о сталь и знал, что оруженосцы тренируются во внутреннем дворе.

Хотел бы я присоединиться к ним, – подумал он. Раздался громкий взрыв смеха и звон меча, упавшего на брусчатку, – кто-то был побежден.

— Не пойти ли нам понаблюдать? – спросила его Олена, прекрасно понимая, к чему было приковано его внимание. – Очевидно, под «нами» я подразумевала тебя. Я составлю тебе компанию. – Она уже была на ногах, взяв Дэша за руку, чтобы тот подхватил ее под локоть. С развевающимися вокруг лодыжек юбками Олена позволила ему увести себя через сады во внутренний двор, где юные оруженосцы парировали удары затупленными клинками. При появлении принцессы парни остановились и поклонились, но она просто махнула рукой.

— Продолжайте, – сказала она.

Они так и поступили. Дэш с благоговением наблюдал за происходящим, его пальцы так и чесались взять меч, а ноги отбивали ритм танца орудования мечом. Он всеми фибрами души желал стать оруженосцем, но был всего лишь конюхом, не более того.

— Ты знал, что сэр Калеб Суинтон и леди Юлиана приедут в замок через неделю? – спросила Олена, перекрикивая лязг мечей.

— В самом деле? – Дэш знал, что Олена не проявляла особого интереса к рыцарю в отставке, но всякий раз, когда слышала новости, она всегда сообщала их ему.

— Да. В честь годовщины его посвящения в рыцари устраиваются пир и бал.

— Ты имеешь в виду, что я смогу его увидеть? – Дэш повернулся к ней лицом, внезапно забыв о парирующих оруженосцах.

— Да.

— Можешь себе представить?

— Ну, технически я его никогда не видела, но я знакома с ним. На слух он старый, – сказала Олена.

— Он и правда стар! Вторжение произошло сорок лет назад! – Па и Олена рассказывали ему эту историю миллион раз, конечно, по его просьбе. Сэр Калеб был командующим королевской гвардии, когда на Хиттон напали обитатели тумана. За воротами замка произошла кровопролитная битва. Молодой король Арден был там, сражаясь бок о бок со своими людьми, когда один из обитателей тумана загнал его в угол. Согласно легенде, мужчин окутал туман и никто не мог видеть, что происходит, – они могли только слышать крики короля. Но молодой командующий бросился в атаку, размахивая двумя боевыми топорами, и разрубил обитателя тумана пополам, спасая короля. После этого король посвятил его в рыцари и изменил королевский герб в его честь на два скрещенных топора в огненной короне.