Книга Пять юношей квартала сайя, страница 58 – Ива Годар

Гордость и власть. Кровь и соль.

Рика была молода, но отнюдь не глупа, и подсказок Аки и Таро ей хватило с лихвой. Ее несколько раз умело разыграли, как удачно попавшую в руки карту. Для Кацу она была лишь рядовой фигурой в партии, пока не отказалась приходить. Таро же воспользовался ее преступлением, чтобы вернуть в квартал, поддразнить Кацу и в очередной раз втайне нарушить законы квартала. Истинные чувства и расчет тесно переплелись между собой. Вот о чем пытался ее предупредить Аки, вот что пытался втолковать ей Энцо. Мир за пределами зала для тренировок и холмов был сложен и жесток.

Но разве и она не пришла в квартал только для того, чтобы выиграть турнир? Каждый из них вел свою собственную игру, просто ставки в игре Кацу оказались неподъемно высоки для нее.

Рика притронулась к губам, на которых все еще ощущала поцелуи Таро. Он мог сделать с ней все, что хотел, но позволил лишь то, что хотела она сама. Она вспомнила и тяжесть его тела, закрывающего от стрел. Как бы то ни было, ни игривый Хидео, ни Кио, разговаривающий музыкой, не помогут ей, когда люди Кога или любой другой властной женщины Острова Яблонь придут в ее дом. Она для сайя – лишь маленький эпизод насыщенной событиями жизни. Если она погибнет, они наверняка пожалеют ее. Но недолго, ведь впереди так много дел.

Рика сильно устала. Разнообразная и напряженная тренировка с Таро изнурила ее, но какую бы опасность ни скрывали его слова, теперь она узнала расстановку сил. Таро снял повязку с ее глаз, и теперь ей не придется стоять посередине битвы слепой и беспомощной. «Самый жалкий цветок у дороги погружает в раздумья глубже, чем слезы», – вспомнила она строки древнего поэта.

Бросив взгляд на мокрую сливу, Рика села на сухую дорожку под балконом. Прежде чем идти дальше, она хотела немного помедитировать, чтобы собраться с мыслями. Вокруг никого не было, Аки давно ушел, а охрана осталась у входа во внутренние дворы.

Наступал вечер, и она все сидела в тени, глядя, как трепещут мокрые, слипшиеся лепестки. Минуты перетекали в минуты, но никто не замечал скомканную тень у поникшего деревца.

Внезапно сверху раздался незнакомый женский голос, вырвавший ее из сосредоточения. Рика затаилась, чтобы не выдать своего присутствия.

— Я все приготовила. Мечи, огнестрельное оружие с материка – все лежит в условленном месте.

— Корабль готов?

Кацу. Человек, который пишет так, словно мстит бумаге. Рисковый игрок, выдвигающий на доску очередную фигуру. Но зачем любовнику целый корабль, купленный втайне? И кто его таинственный посредник?

Конечно, учитель Сехэй говорил, что медитации приносят пользу, но Рика и не подозревала, что именно такую.

— Тяжело скрывать передвижение таких сумм, Кацу… Ты же знаешь, за вашими тратами внимательно наблюдают, а это тебе не отрез ткани.

— Я заплачу еще. Просто сделай то, что просят. Ты узнала про Кога?

— Нет, но я бы присмотрелась к той, кто чаще других посещает твои покои, – усмехнулась женщина. – Кто-то из школы гвардии запросто мог провернуть подобное. Что отвечать, если люди спросят, зачем кварталу удовольствий наемные мастера меча?

— Это меня не беспокоит. Женщины любят тех, кто владеет боевыми искусствами, поэтому я смогу объяснить наши тренировки. Но корабль нужен за неделю до турнира. Ты ведь не дурачишь меня?